온라인 스포츠 베팅, 2018년 이후 폭발적 성장
미국에서 스포츠 베팅은 2018년 연방 대법원이 연방 금지령을 폐지한 이후 급속도로 확산됐다. 드래프트킹스, 팬듀얼, 베트엠지엠 등 베팅 앱과 온라인 카지노 광고는 이제 소셜 미디어와 TV를 가리지 않고 노출되고 있다. 그러나 이러한 확산과 함께 베팅 중독과 상담전화 증가 등 사회적 우려도 커지고 있다.
18~49세 남성 절반 이상이 베팅 계정 보유
최근 세인리아연구소(SRI)와 세인트봉aventure대학교가 실시한 성인 대상 설문조사에 따르면, 18~49세 남성 중 50% 이상이 최소 한 곳 이상의 온라인 스포츠 베팅 계정을 보유한 것으로 나타났다. 이 중 46%는 실제 베팅을 진행 중이라고 응답했다. 설문은 지난 2월 약 3,000명을 대상으로 진행됐다.
전체 응답자 중 27%가 베팅 사이트를 이용 중으로, 이는 지난해보다 5% 증가한 수치다. 실제 베팅을 하는 응답자도 22%로, 2024년 17%에서 상승했다. 더욱 우려스러운 점은 활발한 베터의 42%가 과도한 지출을 느끼고 있다는 점으로, 이는 millions의 미국인에게 재정적 위기가 닥치고 있음을 시사한다.
예측 시장까지 베팅 열풍에 동참
칼시, 폴리마켓 등 예측 시장 플랫폼이 등장하면서 스포츠 경기 결과뿐만 아니라 다양한 미래 사건에 베팅할 수 있게 되면서 베팅 열풍은 더욱 가속화되고 있다.
사회적 우려와 규제 미비 문제
미국인들의 베팅에 대한 경각심도 높아지고 있다. 응답자의 74%는 18세 미만자에게 베팅을 허용하는 것이 심각한 문제라고 답했다. 또한 NBA 내부 베팅 스캔들에 대한 우려도 85%가 심각하게 인식하고 있었다.
그러나 미국은 아직 국가 차원의 통일된 베팅 정책이 부재한 상태다. 다른 국가들과 달리 각 주가 자체적으로 베팅 규제를 담당하고 있으며, 올해 기준으로 39개 주가 법적 스포츠 베팅을 허용하고 있다. 중독 연구자들은 통일된 규제 도입을 촉구하고 있지만, 기업 이익과 규제 완화 정책으로 인해 상황은 오히려 악화될 가능성이 크다.
“베팅의 복잡성과 정교함이 staggering(놀랍도록) 높아졌습니다. 개인이 ‘아니오’라고 말할 수 있도록 보호 장치가 필요합니다.”
리처드 블루멘탈 상원의원(D-CT), 2024년 발의한 법안 관련 발언
규제 강화 요구와 한계
블루멘탈 상원의원은 스포츠 베팅 업체에 대한 연방 표준을 도입하는 법안을 공동 발의했지만, 기업의 영향력과 규제 완화 정책으로 인해 실효성을 거두기 어려운 상황이다. 전문가들은このまま(이대로) 방치할 경우 베팅 중독 문제가 더욱 심각해질 것이라고 경고하고 있다.
한편, 예측 시장이 젊은 층을 베팅으로 끌어들이고 있다는 지적도 제기되고 있다. 새로운 베팅 플랫폼이 등장하면서 기존 스포츠 베팅의 범위를 넘어서는 다양한 베팅이 가능해졌기 때문이다.