데이터센터 AI 인프라 민주주의 오픈AI 미시간주 Sam Altman 억만장자 개발자 주민 반대 Related Digital 스타게이트

미국 전역에서 데이터센터 건설을 둘러싼 갈등이 빈발하고 있다. municipal governments(지자체)가 주민들의 반대에도 불구하고 무분별하게 프로젝트를 승인하는 경우가 늘어나면서, 주민들은 투표를 통해 저항하는 경우가 점차 증가하고 있다.

미시간주 살린 타운십 주민들은 이 같은 갈등에서 벗어났다고 생각했다. 타운십 위원회와 계획위원회가 2,883명의 주민들이 원치 않았던 2100만 평방피트 규모의 데이터센터 건설을 거부했기 때문이다. 그러나 개발사인 Related Digital(억만장자 스티븐 로스 소유)의 소송으로 타운십은 결국 160억 달러 규모의 개발을 수용해야 했다.

2023년 9월, 살린 타운십 계획위원회는 농지를 데이터센터 용지로 전환하려는 Related Digital의 요청을 거부했다. Related Digital은 이틀 후 ‘배제적 용도 규제(exclusionary zoning)’를 이유로 타운십을 상대로 소송을 제기했다. 타운십은 법적 공방으로 예산이 고갈될 위험에 처했고, 설령 승소하더라도 미시간대학교와의 협력으로 데이터센터를 강행할 수 있는 loophole(허점을) 악용당할 수 있었다.

결국 타운십은 타협을 선택해 프로젝트 진행을 허용하기로 합의했다. 이후 10월, 이 데이터센터가 도널드 트럼프의 ‘스타게이트’ AI 인프라 구축 계획의 일환으로 OpenAI(샘 알트먼) 및 Oracle(래리 엘리슨)에 임대된다는 사실이 밝혀졌다. 이 계획은 총 5000억 달러 규모로 추진된다.

프레드 루카스(살린 타운십 변호사)는 포춘에 “좋은 해결책이 없었다”며 “타운십 위원회 모든 구성원이 동의했을 것이다. 아무도 데이터센터를 원치 않았다. 우리는 그들을 초대하지도, 권유하지도 않았다”고 밝혔다.

살린 타운십의 사례는 AI 인프라 붐이 ‘위에서 아래로’ 강요되는 현실을 보여준다. 기술 억만장자와 정치적 동맹들이 지역사회 동의를 구하지 않고 프로젝트를 추진하는 것이다. 주민들은 환경과 사회 비용을 떠안아야만 했고, ‘자본과 민주주의의 충돌’에서 자본이 승리했다는 사실만 확인할 수 있었다.

캐서린 하우스홀터(현지 주민, 데이터센터 인근 거주)는 “내가 야구 규칙으로 경기를 하는데, 그들이 풋볼 규칙으로 경기를 하는 기분”이라고 말했다.

관련 기사: AI 데이터센터를 둘러싼 노동조합의 입장은?

출처: Futurism
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