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米国各地でデータセンター建設を巡る対立が激化している。多くの自治体が経済成長を優先し、住民の反対を押し切ってでも開発を推進する一方で、住民は選挙や裁判を通じて抵抗を続けている。

しかし、ミシガン州サリントンシップでは、住民の意思が一時的に反映されたかに見えた。同地区の自治体と計画委員会は、2,883人の住民の反対を受け、2,100万平方フィート（約195万平方メートル）の巨大データセンター建設計画を拒否していた。だが、その後の展開は住民の期待を裏切るものだった。

開発業者のRelated Digital（不動産王スティーブン・ロス氏が所有する企業グループの一員）は、計画委員会の決定を不服として提訴。差別的な区画規制を行ったと主張し、自治体を法廷で追い込んだ。自治体にとって、長期化する裁判は財政的な負担となり、たとえ勝訴しても、ミシガン大学と提携すればデータセンターを強行できる可能性があった。

最終的に、自治体は和解に応じ、データセンター建設を受け入れざるを得なくなった。その後の発表で、このデータセンターはOpenAI（サム・アルトマンCEO）とOracle（ラリー・エリソン会長）が主に利用し、ドナルド・トランプ前大統領が進める総額5,000億ドルのAIインフラ計画「スターゲート」の一環であることが明らかになった。

「良い解決策はなかったと思います」と、サリントンシップの弁護士フレッド・ルーカス氏はフォーチュン誌に語った。「 township board（自治体委員会）のメンバー全員に聞けば、同じ答えが返ってくるでしょう。彼らはデータセンターを望んでいませんでした。招待も奨励もしていません。」

「ルールが違う」住民の怒り

この出来事は、米国のAIインフラ拡大が、テック億万長者やその政治的同盟者によって上から押し付けられている実態を浮き彫りにした。住民は環境負荷や生活の質の低下といったコストを負担させられながら、意思決定から排除されているのだ。

「まるで野球をしているのに、相手がアメリカンフットボールのルールでプレーしているような感じです」

— キャスリン・ハウスホールター（サリントンシップ在住の母親）

データセンター建設を巡る住民と自治体の対立は、今後ますます激化すると見られている。特にAI産業の拡大に伴い、電力消費や水資源の枯渇、騒音被害など、地域住民の生活に深刻な影響を及ぼす懸念が高まっている。

一方で、労働組合はAIデータセンターに対して複雑な立場を取っている。一部は雇用創出を期待する一方で、他の組合は環境破壊や労働条件の悪化を懸念している。今後、こうした利害関係の調整がさらに難しくなることは確実だ。

出典: Futurism
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