Hoe Elon Musk van antropie naar samenwerking met Anthropic ging

Elon Musk heeft een onverwachte deal gesloten met het AI-bedrijf Anthropic, waarmee hij twee vliegen in één klap slaat. Ten eerste zet hij overtollige rekenkracht van SpaceX om in inkomsten, net voor de verwachte beursgang van het ruimtevaartbedrijf volgende maand. Ten tweede treft hij zo zijn aartsrivaal Sam Altman, medeoprichter van OpenAI en concurrent van Anthropic.

Van kritiek naar samenwerking in drie maanden

Musk ging in februari nog hard in op Anthropic. Hij noemde het bedrijf op X "misanthropisch" naar aanleiding van de aankondiging van een post-money waardering van $380 miljard. Nu blijkt dat hij onder de indruk is van het bedrijf na een ontmoeting met de leiding vorige week.

Anthropic kampt met tekort aan rekenkracht

De samenwerking komt op een cruciaal moment voor Anthropic. Het bedrijf ervaart een enorme groei: CEO Dario Amodei meldde tijdens een ontwikkelaarsconferentie dat de omzet en het gebruik van hun AI-modellen met 80 keer per jaar groeien in het eerste kwartaal van 2026. Ter vergelijking: ze hadden slechts een groei van 10 keer gepland.

Deze snelle groei zorgt voor een ernstig tekort aan rekenkracht. Amodei gaf aan dat klanten recentelijk te maken kregen met beperkingen in het gebruik van de modellen. SpaceX biedt nu uitkomst door het volledige vermogen van zijn Colossus 1-datacenter beschikbaar te stellen aan Anthropic. Dit komt neer op meer dan 300 megawatt aan nieuwe capaciteit, wat gelijkstaat aan ruim 220.000 Nvidia-GPU’s.

Strategische alliantie tegen een gemeenschappelijke vijand

De deal sluit aan bij de huidige concurrentiestrijd in de AI-sector. Zowel Musk als Amodei hebben OpenAI als grootste concurrent. Ben Pouladian, tech-marktonderzoeker, vat het bondig samen op X: "Elons vijand is Sam. Dario’s vijand is Sam. De vijand van mijn vijand is een rekenkrachtpartner."

SpaceX en Anthropic gaan niet alleen samenwerken op korte termijn. Het AI-lab toonde interesse in het ontwikkelen van meerdere gigawatts aan orbitale AI-rekenkrachtcapaciteit, aldus een blogpost van SpaceX.

Financiële voordelen voor beide partijen

De deal is niet alleen strategisch, maar ook financieel aantrekkelijk. Harrison Rolfes van PitchBook legt uit dat Musk vaak overinvesteringen doet in infrastructuur ten opzichte van de vraag naar producten. Zo nam OpenAI in 2024 capaciteit over die oorspronkelijk voor xAI was bedoeld.

"De Colossus 1 van xAI had uiteindelijk capaciteit die de gebruikersgroei van Grok nooit bijhield," aldus Rolfes. Door de overtollige capaciteit te verhuren aan Anthropic, kan SpaceX deze dure activa omzetten in een hoge-marge inkomstenbron. Dit is cruciaal voor de geplande beursgang van SpaceX in juni, waarbij het bedrijf zo een miljardenverlies op ongebruikte chipcapaciteit kan voorkomen.

Kan Musk zijn concurrentievermogen behouden?

Toch blijft er een vraag: zou Musk deze overtollige capaciteit hebben verhuurd aan een concurrerend AI-lab als hij zelf te maken had met een vergelijkbaar tekort aan rekenkracht? Volgens The Information benut het bedrijf slechts 11% van de potentiële capaciteit van zijn enorme chipvoorraad. Het is onduidelijk of dit komt door gebrek aan vraag, lage benutting of een combinatie van beide.

Voorlopig lijkt de deal een slimme zet voor beide partijen. Anthropic krijgt de nodige rekenkracht om zijn groei te ondersteunen, terwijl SpaceX financieel voordeel haalt uit een anders onbenutte asset. Of dit genoeg is om de concurrentiestrijd in de AI-sector te beïnvloeden, moet nog blijken.