Het Amerikaanse Hooggerechtshof heeft tijdens een hoorzitting laten doorschemeren dat de bestaande regels rond ‘skinny labeling’ waarschijnlijk niet zullen worden aangepast. Deze tactiek wordt al decennialang toegepast door generieke farmaceutische bedrijven om patentinbreuk te voorkomen.

Bij skinny labeling vragen generieke producenten een marktvergunning aan voor een specifieke toepassing van een geneesmiddel, zonder de patenten te schenden voor andere toepassingen waarvoor het merkmedicijn wordt voorgeschreven. Zo kan een generiek medicijn bijvoorbeeld worden goedgekeurd voor de behandeling van één type hartprobleem, maar niet voor een ander.

Deze aanpak stelt generieke bedrijven in staat om sneller de markt te betreden en tegelijkertijd juridische conflicten te vermijden. De Hatch-Waxman Act, die meer dan veertig jaar geleden werd ondertekend, legde de basis voor deze regels. Het doel was om de concurrentie te vergroten en consumenten te laten profiteren van lagere medicijnprijzen.

De uitspraak van het Hooggerechtshof is van groot belang voor de farmaceutische sector, aangezien een wijziging van de regels grote gevolgen zou kunnen hebben voor de beschikbaarheid en prijs van generieke medicijnen.