Investeren in biodiversiteit: durfkapitaalbedrijf Superorganism zet in op winst én natuurherstel

Een duiker vist in de zomer van 2012 een invasieve leeuwvis uit de wateren voor de kust van Fort Lauderdale, Florida. Een bedrijf genaamd Inversa maakt nu leer van zulke invasieve diersoorten, waaronder leeuwvissen, Burmese pythons en leguanen. Dit leer wordt gebruikt voor luxe producten zoals sandalen van het Zweedse merk Grundéns.

De aanpak van Inversa is een voorbeeld van hoe bedrijven kunnen bijdragen aan natuurherstel terwijl ze winst maken. Door invasieve soorten te benutten voor hoogwaardige producten, wordt niet alleen de lokale biodiversiteit beschermd, maar ontstaat er ook een nieuwe markt. Dit concept trekt nu de aandacht van investeerders, waaronder het durfkapitaalbedrijf Superorganism.

Superorganism: het eerste durfkapitaalbedrijf voor biodiversiteit

Superorganism noemt zichzelf het eerste durfkapitaalbedrijf dat zich exclusief richt op investeringen die zowel financieel als ecologisch rendement opleveren. Onlangs haalde het bedrijf bijna 26 miljoen dollar op bij investeerders zoals de Cisco Foundation en Builders Vision, een fonds opgericht door een erfgenaam van Walmart.

Tot nu toe heeft Superorganism deze fondsen geïnvesteerd in 21 startups, aldus medeoprichter Kevin Webb. Samen met Tom Quigley, een expert op het gebied van technologie voor natuurbescherming, richt Webb zich op bedrijven die zowel economische groei als positieve impact op de natuur kunnen combineren.

"We moeten twee dingen doen: bedrijven vinden met uitzonderlijke economische groeikansen én met de mogelijkheid om uitzonderlijke ecologische waarde te creëren."

De combinatie van winst en natuurherstel lijkt op het eerste gezicht tegenstrijdig, maar Webb wijst op de groeiende markt voor duurzame innovaties. Zo kunnen nieuwe landbouwtechnologieën gewassen efficiënter oogsten, terwijl ze tegelijkertijd de druk op ecosystemen verminderen. Dit soort oplossingen zijn aantrekkelijk voor durfkapitaal, omdat ze bestaande marktvraag op een duurzamere manier invullen.

Drie innovatieve startups in het portfolio van Superorganism

Naast Inversa noemt Webb drie andere startups uit het portfolio die volgens hem veel potentie hebben:

• Spoor: ontwikkelt technologie om vogels en vleermuizen rond windturbines te monitoren. Met behulp van camera’s en kunstmatige intelligentie helpt het bedrijf energiebedrijven om botsingsrisico’s te meten en te beperken.
• FarmWise: gebruikt robotica en AI om onkruid te bestrijden in de landbouw, waardoor het gebruik van chemische bestrijdingsmiddelen drastisch wordt verminderd.
• Running Tide: werkt aan een systeem om CO₂ op te vangen door middel van zeewierkweek en het sinken van biomassa in de oceaan, wat bijdraagt aan de strijd tegen klimaatverandering.

Deze bedrijven laten zien dat innovatie niet alleen gaat om winst maken, maar ook om het oplossen van urgente milieuproblemen. Superorganism gelooft dat deze aanpak de toekomst heeft en dat investeerders een cruciale rol kunnen spelen in de transitie naar een duurzamere economie.