Kevin Warsh weigert economie Trump te beoordelen tijdens Fed-hoorzitting

Tijdens zijn bevestigingshoorzitting in de Senaat beloofde Kevin Warsh, de genomineerde van voormalig president Donald Trump voor de functie van voorzitter van de Amerikaanse centrale bank (Fed), een nieuw inflatiebeleid en een fundamentele verandering binnen de instelling. Tegelijkertijd prees hij de economie onder Trump als 'sterk presterend'.

Een opvallende uitwisseling tussen Warsh en senator Raphael Warnock (D-Ga.) illustreerde de spanning tussen zijn retoriek en de realiteit. Warnock vroeg Warsh om een cijfer te geven aan de Amerikaanse economie voor de gemiddelde werknemer. Warsh reageerde met een grap: 'Op moderne universiteiten geven docenten iedereen een A. Als ik een student minder dan een A geef, word ik naar het kantoor van de decaan geroepen.' Zijn antwoord ontweek de kern van de vraag, ondanks de lage consumentenvertrouwencijfers die Warnock aanhaalde.

Ook bij andere senatoren bleef Warsh vaag. Toen senator Tina Smith (D-Minn.) hem confronteerde met Trumps uitspraak dat de economie 'nog nooit zo sterk' was, antwoordde Warsh slechts: 'De brede economische contouren verbeteren. Ik denk dat er nog meer ruimte is voor verbetering, en in de komende jaren zal het economisch potentieel sterker worden.'

De opmerkingen van Warsh komen op een moment dat de Amerikaanse economie kampt met hoge inflatie, oplopende prijzen als gevolg van de oorlog tussen de VS en Iran, en de invoering van nieuwe importtarieven door Trump. Ondanks deze uitdagingen lijkt Wall Street tevreden met de huidige economische situatie.

Twijfels over onafhankelijkheid Fed

Niet alleen economische kwesties bleven onbeantwoord. Verschillende senatoren, waaronder zelfs senator John Kennedy (R-La.), vroegen zich af of Warsh wel zo onafhankelijk is van politieke druk als hij beweert. Senator Elizabeth Warren (D-Mass.) bekritiseerde Warsh scherp omdat hij in het verleden van standpunt over renteverlagingen was veranderd, met name toen Trump in 2024 herkozen werd.

Warren wees erop dat Trump Warsh aanvankelijk niet had genomineerd voor de functie van Fed-voorzitter vanwege zijn standpunt over renteverlagingen. 'Maar zodra Donald Trump voor de tweede keer president werd, begon Warsh luidkeels te pleiten voor renteverlagingen.'

Enkele uren voor de hoorzitting verscheen Trump op CNBC en zei dat hij teleurgesteld zou zijn als Warsh na zijn bevestiging geen directe renteverlagingen doorvoert. Vorige week zei Trump op Fox Business dat renteverlagingen 'zeker' zouden plaatsvinden 'als Kevin aan de macht komt'. In december 2023 verklaarde Trump zelfs dat 'iedereen die het niet met mij eens is, niet geschikt is voor de Fed'.

Warshs ommezwaai in rentebeleid

Warshs veranderende standpunt over renteverlagingen is opvallend. Tijdens de financiële crisis van 2008, toen hij nog bestuurslid was bij de Fed, was hij tegenstander van renteverlagingen om huishoudens en bedrijven te helpen lenen. In plaats daarvan werden banken gered met reddingspakketten. Warren benadrukte dat Warsh nu juist pleit voor renteverlagingen, wat volgens haar een teken is van politieke beïnvloeding.

De hoorzitting van Warsh vond plaats tegen de achtergrond van een economie die voor veel Amerikanen onbetaalbaar is geworden. Ondanks de positieve toon van Warsh en Trump blijven consumentenvertrouwen en koopkracht onder druk staan.