Kevin Warsh unngår karaktersetting av Trumps økonomi under høring

Under en høring i Senatet tirsdag morgen lovet Donald Trumps nominasjon til ny sentralbanksjef, Kevin Warsh, å innføre en ny inflasjonsramme og gjennomføre en regimeskifte ved Federal Reserve. Samtidig fremholdt han at presidentens økonomi var «veldig bra».

Et merkelig utveksling mellom Warsh og senator Raphael Warnock (D-Ga.) avslørte imidlertid spenningen i situasjonen. Warnock spurte: «Hvis professor Warsh skulle gi en karakter til den amerikanske økonomien i dag for den gjennomsnittlige arbeidstakeren, hvilken karakter ville du gitt?»

Warsh svarte med et spøkefullt: «I moderne akademiske miljøer gir man alle A. Hvis jeg gir en student noe annet enn A, ville jeg blitt kalt inn til rektors kontor.» Kommentaren ble møtt med latter fra salen.

Warnocks spørsmål var likevel relevant. Warsh har tidligere vært professor ved Stanford University etter å ha trukket seg fra Federal Reserves styre i 2011 på grunn av uenigheter om hvordan USAs økonomi burde styres. Likevel unngikk han et direkte svar som kunne komme til å irritere president Trump.

Senator Tina Smith (D-Minn.) stilte Warsh et lignende spørsmål tidligere, etter at Trump i sin tale om tilstanden i unionen i februar hevdet at «den brølende økonomien brøler som aldri før». Warsh svarte da: «De store linjene i økonomien er i bedring. Jeg tror den kan forbedres ytterligere, og på sikt vil økonomiens potensial styrkes.»

Warsh kommentarer kommer på et tidspunkt der amerikanske husholdninger sliter med høye priser, blant annet på grunn av pågående krig mellom USA og Iran samt Trumps tollpolitikk – til tross for at Wall Street ser ut til å være fornøyd.

Det var imidlertid ikke bare store økonomiske spørsmål Warsh unngikk å svare på. Demokratiske senatorer, og til og med republikaneren John Kennedy (R-La.), stilte spørsmål ved om nominasjonen var så uavhengig av politisk press som Warsh påsto.

Senator Elizabeth Warren (D-Mass.) kritiserte Warsh for å ha endret standpunkt i spørsmålet om rentepolitikken, noe som falt sammen med Trumps gjenvalg i 2024. Under finanskrisen i 2008, da Warsh var medlem av Federal Reserves styre, motsatte han seg rentenedsettelser som kunne ha hjulpet amerikanske familier og bedrifter med å låne penger. I stedet ble bankene reddet under hans periode.

Warren påpekte at Trump tidligere hadde valgt bort Warsh som kandidat til sentralbanksjef på grunn av hans holdning til rentene, men at Warsh «straks Trump ble president for annen gang begynte å rope fra hustakene om at Federal Reserve burde senke rentene».

Få timer før høringen i Senatet tirsdag, uttalte Trump på CNBCs Squawk Box at han ville bli skuffet dersom Warsh ikke senket rentene umiddelbart etter tiltredelse. Forrige uke svarte Trump på Fox Business at rentenedsettelser fortsatt var aktuelle i år, og sa: «Når Kevin kommer inn, gjør jeg det.» I desember i fjor uttalte Trump at «enhver som er uenig med meg [om rentene] ikke fortjener å sitte i styret».