Louisiana stemt voor congreskaart met minder zwarte vertegenwoordiging

De Senaat van Louisiana heeft in de vroege ochtenduren van woensdag ingestemd met een nieuwe congreskaart die één van de twee meerderheidszwarte kiesdistricten van de staat elimineert. De voorgestelde wijziging zet twee zittende afgevaardigden, Troy Carter en Cleo Fields, tegenover elkaar in hetzelfde district.

Wat gebeurde er tijdens de stemming?

Leden van de Senaatscommissie bleven de hele nacht in sessie om getuigenissen van inwoners aan te horen over de voorgestelde kaart. De vergadering duurde bijna tien uur en eindigde rond 04:30 uur. De volledige Senaat zal donderdag stemmen over het wetsvoorstel, waarna het naar een commissie van het Huis van Afgevaardigden gaat.

Waarom is deze kaart controversieel?

Louisiana telt momenteel zes congresdistricten: vier met een meerderheid van witte kiezers en twee met een meerderheid van zwarte kiezers. Gouverneur Jeff Landry stelde eerder dat een nieuwe kaart noodzakelijk is voordat de verkiezingen voor het Huis van Afgevaardigden kunnen worden hervat. Hij schortte deze verkiezingen op 30 april op na een uitspraak van het Hooggerechtshof in de zaak Callais.

Wetgevers proberen de nieuwe kaart goed te keuren voordat de zittingsperiode op 1 juni eindigt. Tijdens de nachtelijke vergadering werden twee voorstellen besproken:

• Winnend voorstel (SB 121): Ingediend door senator Jay Morris ( Republikein, West Monroe), gebaseerd op de kaart uit 2022. Dit voorstel behoudt één meerderheidszwart district, van New Orleans tot Baton Rouge, en hertekent de overige districten als meerderheidswit.
• Verworpen voorstel (SB 407): Ingediend door senator Ed Price (Democraat, Gonzales), dat vier meerderheidswitte districten en twee 'kansendistricten' voorstelde. Deze laatste zouden zwarte kiezers een betere kans moeten bieden om kandidaten naar keuze te kiezen. Dit voorstel haalde onvoldoende stemmen.

Achter de schermen: de politieke druk

Senator Sam Jenkins (Democraat, Shreveport) verklaarde dat wetgevers hadden afgesproken om geen voorstel te steunen dat alle meerderheidszwarte districten zou elimineren. Dit zou een kaart met zes witte districten betekenen.

Reacties van inwoners

Veel inwoners uitten tijdens de vergadering hun bezorgdheid over de voorgestelde wijzigingen. Zij wezen op de historische ondervertegenwoordiging van zwarte kiezers en pleitten voor een kaart die hun stem beter vertegenwoordigt.