Mamdani’s belastingplan drijft miljardair Griffin naar Miami: ‘Mijn penthouse was doelbewuste provocatie’

New Yorks burgemeester Zohran Mamdani zette vorige maand een opvallende stap om zijn belofte in te lossen: een nieuwe belasting op tweede huizen voor de rijkste inwoners van de stad. In een virale video, opgenomen in het luxueuze penthouse van miljardair Ken Griffin, benadrukte Mamdani dat New York ‘de rijken’ gaat belasten.

De zogenoemde pied-à-terre-belasting richt zich op eigenaren van woningen in New York die meer dan $5 miljoen waard zijn en niet als hoofdverblijf dienen. Griffin, CEO van het hedgefonds Citadel, kocht in 2019 een penthouse in Manhattan voor $239 miljoen – destijds de duurste woningverkoop ooit in de VS. Zijn penthouse wordt echter niet als hoofdverblijf gebruikt, waardoor het onder de nieuwe belasting zou vallen.

Mamdani koos bewust voor Griffins penthouse als achtergrond voor zijn video, een keuze die hem veel lof opleverde op sociale media. Maar Griffin zelf was allesbehalve enthousiast. In een interview met CNBC noemde hij de actie van de burgemeester ‘zeer slechte smaak’ en waarschuwde hij dat de nieuwe belasting New York verder zal verzwakken.

Miami als nieuwe economische hoofdstad

Griffin stelt dat de belasting discriminerend is en vooral de meest succesvolle ondernemers treft. Hij twijfelt nu aan de geplande investering van $6 miljard van Citadel in New York, waaronder een nieuw kantoorgebouw aan de Park Avenue. ‘Gaan ze straks ook een speciale belasting heffen op kantoorgebouwen van eigenaren die buiten de staat wonen?’ vraagt hij zich af. ‘Waar houdt dit in New York mee op?’

Hoewel Griffin nog steeds van plan is de investering door te zetten, heeft Mamdani’s actie hem ertoe gebracht om meer te investeren in Miami, waar Citadel recentelijk een nieuw hoofdkantoor heeft geopend. ‘We hebben al honderdduizenden vierkante meters nieuwe kantoorruimte toegevoegd in ons gebouw in Miami’, aldus Griffin. ‘De komende tien jaar zullen we daar aanzienlijk meer banen creëren als direct gevolg van de slechte beslissing van de burgemeester om die video te plaatsen.’

Florida wint, New York verliest

De aantrekkingskracht van Florida voor hoge inkomens is groot, mede dankzij de afwezigheid van een inkomstenbelasting. Ter vergelijking: in 2022 was slechts 1% van de belastingplichtigen in New York verantwoordelijk voor 40% van de inkomstenbelasting in de staat. Griffin waarschuwt dat New York zich in een kwetsbare positie bevindt als het degenen die waarde creëren het gevoel geeft dat ze beter af zijn in andere staten.

‘De progressieve linkse beweging roept: ‘Fijn dat ze weggaan,’’ zegt Griffin. ‘Maar wie betaalt straks de rekening?’