Man gearresteerd voor marteling en moord op 1.500 katten via crypto-betalingen

Chinese politie pakt vermeende kattenmishandelaar op

De Chinese autoriteiten hebben een 60-jarige man uit de provincie Henan gearresteerd. Hij wordt ervan verdacht ruim 1.500 zwerfkatten te hebben gemarteld en gedood in ruil voor cryptovaluta. Volgens de politie was hij de leider van een macabere privégroep op Telegram, waar leden betalingen deden voor op maat gemaakte martelvideo’s van katten.

Onderzoek door dierenactivisten leidt tot arrestatie

Een groep vrijwilligers van een kattenreddingsorganisatie ontdekte begin april een kitten met uitgestoken ogen en doorgesneden keel in een afvalcontainer nabij het huis van de verdachte. Dit leidde tot een maandenlang onderzoek, waarbij de activisten bewijs verzamelden tegen de vermeende dader.

De groep, geleid door een inwoner van Henan met de achternaam Zhang, wist de identiteit van de leider van de Telegram-groep te achterhalen. De verdachte, Ma geheten, zou zich voordoen als een dierenliefhebber om vertrouwen te winnen bij omwonenden.

Volgens Zhang bood Ma aan om meer dan 20 zwerfkatten van een buurman te verzorgen. Op 18 april adopteerde hij een kitten, waarna hij ’s avonds laat het volume van zijn tv hard zette. De volgende ochtend werd het lichaam van het kitten teruggevonden in dezelfde container.

Late-night uitstapjes en verdachte gedrag

De activisten observeerden Ma gedurende weken en merkten op dat hij ’s nachts tussen middernacht en 4 à 5 uur ’s ochtends zijn huis verliet. Ze vermoeden dat hij deze tijdstippen koos om minder opvallend katten te vangen en te mishandelen.

Uit onderzoek bleek dat Ma katten adopteerde via dierenwinkels, online platforms en reddingsorganisaties, maar dat de meeste van deze katten spoorloos verdwenen. Een lid van de reddingsgroep, Lin Feng, vertelde aan China Newsweek dat Mou Tian, de alias van Ma in de Telegram-groep, eerder had gepost over nachtelijke uitstapjes om katten te mishandelen en te doden.

Bewijs via online activiteiten en getuigenverklaringen

De vrijwilligers combineerden online bewijs met fysieke observaties. Ze bezochten de omgeving en spraken met bewoners om hun vermoedens te bevestigen. Een buurman bevestigde dat Ma zich verdacht gedroeg en ’s nachts vaak weg was.

De activisten rapporteerden hun bevindingen aan de politie, die vervolgens ingreep. De zaak benadrukt de rol van burgerinitiatieven bij het opsporen van dierenmishandeling en de noodzaak van internationale samenwerking bij online misdrijven.

«Deze zaak toont aan hoe burgeractivisme kan bijdragen aan het aan het licht brengen van ernstige misdrijven. Zonder hun toewijding was deze dader mogelijk nooit gepakt.»

Telegram als platform voor dierenmishandeling

Hoewel Telegram in China geblokkeerd is, gebruiken veel Chinezen VPN’s en andere werk-around-methoden om toegang te krijgen tot de app. Techbedrijven hebben recent tools ontwikkeld om Chinese taalgroepen op Telegram te monitoren, wat de politie helpt bij het opsporen van dergelijke misdrijven.

De zaak van Ma onderstreept de uitdagingen van het bestrijden van online dierenmishandeling en de noodzaak van strengere controle op cryptovaluta-betalingen in dergelijke gevallen.