Mannen arresterad för att ha torterat och dödat 1 500 katter mot kryptovaluta – aktivister

Gripande efter chockerande misstankar om organiserad kattmisshandel

Kinesisk polis har gripit en 60-årig man misstänkt för att ha torterat och dödat omkring 1 500 katter. Enligt uppgift ska han ha agerat som ledare för en privat Telegram-grupp där medlemmar betalade honom i kryptovaluta för att producera skräckvideor av misshandeln.

Mannen, som uppges heta Ma och bo i Henanprovinsen, har identifierats av en räddningsgrupp som under flera månader samlat bevis för hans brott. Gruppen, ledd av en lokal aktivist vid namn Zhang, lyckades till slut knyta Ma till en anonym användare i Telegram-gruppen med aliaset Mou Tian.

Bevis pekar mot en organiserad verksamhet

Räddningsgruppen upptäckte att Ma regelbundet lämnade sitt hem sent på kvällarna, ofta mellan midnatt och klockan fyra eller fem på morgonen. Aktivisterna misstänker att han utnyttjade den mörka timmen för att fånga och misshandla förvildade katter.

Enligt uppgifter ska Ma ha adopterat katter genom djuraffärer, onlineplattformar och räddningsorganisationer, men de flesta av dessa djur har sedan försvunnit spårlöst. En medlem i gruppen, som använder aliaset Lin Feng, uppgav till kinesiska medier att Mou Tian tidigare hade berättat i Telegram-gruppen om sina sena nattliga aktiviteter för att misshandla och döda katter.

Avgörande bevis från sociala medier och fältarbete

Genom att analysera hundratals fotografier och videor kunde räddningsgruppen fastställa att Ma och Mou Tian var samma person. Gruppen genomförde även intervjuer med grannar och genomförde platsbesök för att bekräfta sina misstankar.

Ett avgörande ögonblick inträffade den 19 april när volontärer hittade en kattunge med utstuckna ögon och avskuren strupe i en soptunna nära Mas bostad. Aktivisterna menar att Ma försökte dölja ljudet av kattens skrik genom att höja volymen på sin TV samma kväll som misshandeln ägde rum.

Telegram-gruppens mörka verksamhet

Telegram är blockerat i Kina, men många kinesiska användare använder omvägar för att komma åt plattformen. Teknikföretag har tidigare presenterat verktyg som möjliggör övervakning av kinesiskspråkiga grupper på Telegram, vilket underlättat polisens arbete.

Enligt uppgifter ska Mou Tian ha börjat lägga upp videor av kattmisshandel på Telegram redan 2022. Han ska sedan ha producerat skräddarsydda videor för kunder som betalade i kryptovaluta. Räddningsgruppen rapporterade sina fynd till polisen, vilket ledde till Mas gripande förra veckan.

Katträddare: 'En mänsklig tragedi'

"Detta är inte bara ett brott mot djur, utan en djupgående kränkning av mänskligheten. Att systematiskt tortera och döda så många oskyldiga djur är en avskyvärd handling som kräver strängaste straff."

Polisen undersöker vidare

Polisen i Henanprovinsen har ännu inte officiellt kommenterat fallet, men uppgifterna har väckt starka reaktioner bland djurrättsaktivister och allmänheten. Räddningsgruppen fortsätter att samarbeta med myndigheterna för att utreda om fler personer varit inblandade i verksamheten.

Fallet har också belyst de utmaningar som kinesiska myndigheter står inför när det gäller att kontrollera innehåll på plattformar som Telegram, trots landets strikta internetregleringar.