Varför minskar fotgängardödligheten i USA – och vad döljer sig bakom siffrorna?

En oväntad trend – men vad beror den på?

Hur mäter man egentligen hälsan i en stad? Luftkvalitet, befolkningsökning och antalet nya jobb är vanliga indikatorer. Men ett mått som ofta hamnar i skymundan är hur säkert det är att gå till fots. USA har nämligen en dyster särställning bland jämförbara länder: landet hör till de farligaste platserna i den utvecklade världen för fotgängare.

Amerikanska fotgängare omkommer i trafiken i tre gånger högre utsträckning än kanadensare, fyra gånger oftare än britter och australier, och mer än 13 gånger oftare än norrmän. Men nu kommer äntligen en ljusglimt: enligt preliminära siffror från Governors Highway Safety Association (GHSA) minskade antalet dödade fotgängare med 11 procent under första halvåret 2025 jämfört med samma period föregående år. Totalt beräknas 3 024 personer ha omkommit – en minskning som följer en bredare nedgång av trafikdödligheten i USA under det senaste året.

En minskning med baksida

Varje räddat liv är naturligtvis en seger, men bakom den positiva statistiken döljer sig en mer oroande verklighet. Dödstalen har sjunkit så kraftigt eftersom USA under bara några få år upplevde en exceptionellt hög ökning av antalet människor som dödats i trafiken. År 2021 omkom 7 470 fotgängare – en kraftig uppgång från 6 565 år 2020 och 6 272 år 2019. Nu klättrar vi alltså ner från den exceptionellt höga nivån, men trots minskningen ligger dödstalen under första halvåret 2025 fortfarande högre än före pandemin.

Varför är fotgängarsäkerhet så viktig?

Frågan om fotgängarsäkerhet engagerar mig mer än nästan något annat, men termen "fotgängare" känns ändå märklig – om den inte används som skällsord. Adam Snider, kommunikationschef på GHSA, delar den känslan. Han arbetar dagligen med frågor om trafiksäkerhet och ogillar också ordet.

"Vi är alla fotgängare. I samma ögonblick du kliver ur bilen, stiger av bussen eller öppnar ytterdörren – då är du en av oss."

Vår förmåga och vårt behov av att gå är en av våra djupaste mänskliga arv, skrev författaren Rebecca Solnit i boken Wanderlust: A History of Walking. Hon menar att det är "den avsiktliga handling som ligger närmast kroppens ofrivilliga rytmer, som andning och hjärtslag". Att bli dödad i det tillståndet – det mest sårbara och mänskliga – är plågsamt, plötsligt och våldsamt, säger Snider.

"Det är ett fasansfullt sätt att dö på."

Ett system som misslyckas med de mest sårbara

Även om trafikdödlighet i stort sett alltid är en förebyggbar tragedi, framstår USA:s transportsystem som särskilt farligt för fotgängare. Dödstalen är kanske inte bland de vanligaste dödsorsakerna i landet, men de väger tyngre än många andra eftersom de speglar ett system som misslyckas med att skydda de allra mest sårbara.