Mike Johnson weet niets van Trumps China-bezoek en Taiwan-beleid

Voorzitter Mike Johnson van het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden blijkt weinig te weten over de uitspraken van president Donald Trump tijdens diens recente bezoek aan China. Tijdens een persconferentie afgelopen vrijdag gaf Johnson toe geen duidelijkheid te hebben over Trumps standpunt ten aanzien van Taiwans veiligheid.

Een journalist vroeg Johnson of Trump tijdens zijn bezoek aan China duidelijker had moeten zijn over de bescherming van Taiwan tegen Chinese inmenging. "Moest president Trump tijdens zijn bezoek aan China duidelijker zijn over Taiwans onafhankelijkheid?"

Johnson antwoordde: "Ik heb de afgelopen dagen erg druk gehad en heb de exacte verslaglegging niet gezien. Ik heb wel wat losse opmerkingen gehoord. Hij vindt dat ze een zeer productieve bijeenkomst hebben gehad en belangrijke kwesties hebben besproken. Ik wacht op een ontmoeting met hem om dit in detail door te nemen."

Johnson benadrukte wel dat de VS altijd het belang van Taiwans onafhankelijkheid en veiligheid hebben benadrukt, maar kon geen verdere uitspraken doen omdat hij nog niet met Trump had gesproken over de details.

Het is opvallend dat Johnson, als een van de machtigste wetgevers in het Congres, zich niet in staat voelt om zelfstandig te spreken over het Amerikaanse buitenlandbeleid. Zijn strategie lijkt erop gericht om zich onwetend voor te doen over de activiteiten van het Witte Huis, vooral nu Trump na zijn ontmoeting met Chinese president Xi Jinping heeft geweigerd een geplande wapenverkoop aan Taiwan te bevestigen.

De Chinese leiding waarschuwde de VS nadrukkelijk tegen steun aan Taiwan. Volgens een verklaring van de Chinese overheid zou dit de Amerikaans-Chinese betrekkingen in "groot gevaar" brengen. "Taiwanese onafhankelijkheid en vrede in de Straat van Taiwan zijn onverenigbaar, net als vuur en water," aldus de Chinese regering. "De Amerikaanse zijde moet uiterst voorzichtig zijn met de kwestie Taiwan."

China beschouwt Taiwan al jaren als een onafscheidelijk deel van haar grondgebied en heeft herhaaldelijk aangegeven het eiland formeel te willen herenigen. De soevereiniteit van Taiwan is een complex en omstreden onderwerp, mede door de koloniale geschiedenis van het eiland.

De VS levert sinds 1979 materiële defensieondersteuning aan Taiwan, toen het Congres de Taiwan Relations Act aannam. Deze wet verplicht de VS om zich te verzetten tegen alles wat de nationale veiligheid van Taiwan in gevaar zou brengen.

Tijdens een vlucht met Air Force One gaf Trump vrijdagochtend toe dat hij niet zou zeggen of hij Taiwan zou verdedigen in geval van een conflict. "Ik wil niets zeggen. Ik ga dat niet zeggen," aldus Trump. "Er is maar één persoon die dat weet. Weet je wie dat is? Ik. Ik ben de enige. Die vraag werd mij vandaag door president Xi gesteld. Ik zei: 'Ik praat daar niet over.'"

Trump voegde eraan toe dat hij binnenkort een beslissing zou nemen over de wapenverkoop aan Taiwan.

Johnson was niet altijd zo terughoudend in zijn uitspraken. Zijn huidige houding roept echter vragen op over de consistentie en duidelijkheid van het Amerikaanse beleid ten aanzien van Taiwan.