Minivan vaarwel: zo koos een gezin voor een nieuwe auto na 14 jaar trouwe dienst

Veertien jaar lang waren mijn vrouw en ik trotse eigenaars van een minivan. Tot deze maand. Met drie kinderen in huis won de praktische bruikbaarheid al snel het pleit van het imago. Ik heb nooit gedacht: ‘Wat zullen de mensen wel niet zeggen?’ Met drie kinderen in huis was er simpelweg geen ruimte voor dat soort gedachten. In plaats daarvan besteedde ik mijn tijd aan luiers verschonen en braaksel opruimen. Zoals mijn oude vriend en medevader Steve Czaban ooit zei: een minivan is het juiste gereedschap voor de klus. Betaalbaar, ruim en niet erg als er een krasje in de lak komt. Een minivan is gemaakt om ermee te sollen – en dat hebben wij dan ook vol overgave gedaan.

Ons gezin heeft de minivan flink te grazen genomen. Tonnen Goldfish-kruimels verdwenen tussen de stoelen, zonnebrandcrème vlekken op het plastic interieur wilden niet meer weg, en alles wat vies was – natte handdoeken, stinkende voetbalschoenen, zandige strandstoelen en de hond – belandde achterin. We hebben elk onderdeel van de auto gebruikt zoals het bedoeld was.

Maar deze lente bleek de minivan niet langer het juiste gereedschap. Onze jongste zoon, inmiddels veertien, klaagde tijdens de laatste autorit over gebrek aan beenruimte. En dat terwijl hij nauwelijks nog in de auto zat. Onze oudste zoon studeert inmiddels, en de tweede volgt spoedig. Met een bijna lege nest hebben we minder mensen om regelmatig te vervoeren en minder bagage mee te nemen. Mijn vrouw reed de minivan vaak alleen, wat op den duur geen praktische oplossing meer was.

Mijn vrouw en ik wisten al lang dat we ooit zouden moeten afscheid nemen van de minivan, zowel fysiek als esthetisch. We fantaseerden er al over wat we na de minivan-fase zouden kopen. ‘Misschien een cabrio?’ grapte ze ooit. Toen ze onlangs serieus voorstelde om onze Honda Odyssey in te ruilen voor een nieuwe auto, was de knoop doorgehakt. Als mijn vrouw een idee heeft, wordt het werkelijkheid – een les die ik al lang voor ons huwelijk had geleerd. De dagen van de Odyssey waren nu geteld. Het was tijd om te downsizen, en misschien zelfs te upgraden. We waren voorzichtig enthousiast.