Putin in verdediging: propagandisten worstelen met dalende steun en economische crisis

De steun voor Vladimir Putin is de afgelopen maanden sterk gedaald. Zijn oorlog in Oekraïne, die nu vijf jaar duurt, en de economische problemen in Rusland zetten hem onder druk. Toch blijft zijn officiële goedkeuringscijfer op 72%, een niveau waar de meeste westerse leiders alleen van kunnen dromen. Maar die cijfers zijn misleidend, aldus de in ballingschap levende politiek analist Abbas Galyamov. Onder een autoritair regime meten peilingen vooral de mate van angst bij de bevolking.

Wanneer respondenten niet direct hoeven te zeggen dat ze Putin wantrouwen, daalt zijn vertrouwenscijfer naar slechts 29%. Dat is een daling van zes punten ten opzichte van eind vorig jaar. Een andere belangrijke factor is dat de aankomende verkiezingen voor de Staatsdoema in september weinig dreiging vormen voor Putin. Na 26 jaar aan de macht heeft het Russische politieke systeem het stemmen manipuleren en oppositie uitsluiten tot een kunst verheven.

Economische neergang en militaire uitgaven

Tijdens een recente televisie-uitzending met hoge ambtenaren uitte Putin zijn ongenoegen over de economische tegenvallers. Ondanks de groeiende militaire uitgaven groeide het bruto binnenlands product (bbp) van Rusland in 2025 slechts met 1%. In januari en februari van dit jaar krimp het bbp zelfs met bijna 2%. De begrotingstekorten lopen op en de olie-inkomsten dalen, ondanks de gestegen olieprijzen door de oorlog in Iran. Oekraïne heeft namelijk met succes Russische olieopslagplaatsen en verwerkingsfaciliteiten aangevallen, waardoor de productie en export sterk zijn verminderd.

Instabiliteit en burgerprotesten

De aanhoudende aanvallen van Oekraïne zorgen voor een gevoel van onveiligheid in Rusland. Zelfs de officiële media berichten over de enorme branden na drone-aanvallen op de zuidelijke havenstad Toeapse, een belangrijke transportknooppunt en populaire badplaats. Een virale video toont een huilende vrouw die klaagt over de verpeste kustlijn door olielekken en de constante dreiging van drones. "Ik wilde gewoon met mijn kind aan zee wonen, maar nu is alles kapot", zegt ze.

Censuur en controle over het internet

De Russische overheid voert een harde strijd tegen internetvrijheid, een cruciaal onderdeel van het dagelijks leven in Rusland, vooral sinds de coronapandemie. De digitalisering van de samenleving was tot voor kort een van de weinige gebieden waar Rusland vooruitgang boekte. Nu probeert de staat de informatiestroom te controleren en kritische stemmen te onderdrukken. Toch sijpelt de waarheid steeds vaker door de censuur heen, wat de propagandamachine van Putin verder onder druk zet.

"De werkelijke steun voor Putin is veel lager dan de officiële cijfers doen vermoeden. De bevolking leeft in angst, en dat is geen duurzame basis voor machtsbehoud." — Abbas Galyamov, politiek analist in ballingschap

De combinatie van economische crisis, militaire tegenslagen en groeiende onvrede onder de bevolking vormt een uitdaging voor Putin. Zijn propagandisten proberen de schade te beperken, maar de realiteit is moeilijk te negeren. Of de Russische leider deze storm zal overleven, blijft de vraag.