Sotomayor: Hooggerechtshof maakt 'onjuiste' keuze met Alabama-kaart

Het Amerikaanse Hooggerechtshof heeft Alabama toestemming gegeven een congresdistrictkaart te gebruiken die één van de twee meerderheidszwarte kiesdistricten in de staat negeert. Deze beslissing, genomen op maandag, leidt tot een voorspelde 'chaos' en 'verwarring' bij de aanstaande verkiezingen, aldus een van de rechters.

Alle drie de liberale rechters van het Hooggerechtshof stemden tegen de uitspraak. Rechter Sonia Sotomayor schreef een scherp dissenting opinion waarin ze de conservatieve collega’s hekelde. Ze noemde de beslissing 'onjuist' omdat het kieslijnen van Alabama slechts dagen voor de voorverkiezingen werd aangepast. Eerder was Alabama al veroordeeld voor het opzettelijk verdunnen van de stemkracht van zwarte kiezers in strijd met het Veertiende Amendement.

In haar dissenting opinion schreef Sotomayor:

‘Het Hooggerechtshof gooit vandaag zonder enige grond de zorgvuldig gedocumenteerde en onderbouwde uitspraak van de districtsrechtbank weg, die discriminatoire intentie vaststelde. Deze beslissing zal alleen maar verwarring zaaien nu Alabamiërs volgende week moeten stemmen.’

De uitspraak geeft de Republikeinse leiders in Alabama de mogelijkheid om kiesgrenzen opnieuw te trekken. Dit kan leiden tot het elimineren van één of beide Democratische zetels in het Huis van Afgevaardigden en mogelijk de zetel van Democraat Shomari Figures in gevaar brengen. De beslissing werd mogelijk gemaakt door een eerdere uitspraak van het Hooggerechtshof, waarbij de Voting Rights Act grotendeels werd uitgehold.

Zwarte kiezers in Alabama strijden al jaren voor erkenning van hun stem. Via juridische procedures probeerden ze een extra zwart meerderheidsdistrict af te dwingen in deze conservatieve zuidelijke staat.

Derrick Johnson, president van de NAACP, waarschuwde in een verklaring:

‘We zien een terugkeer naar Jim Crow. Iedereen die hiervan geschrokken is – en dat zou iedereen moeten zijn – moet nu een plan maken om in november te stemmen en een einde te maken aan deze waanzin, zolang het nog kan.’