Trump dreigt bedrijven te ‘onthouden’ als ze douanerefunds opeisen

Donald Trump is nog steeds niet tevreden dat het Amerikaanse Hooggerechtshof zijn invoertarieven heeft vernietigd. Tijdens een telefonisch interview met CNBC’s Squawk Box waarschuwde hij bedrijven die geen refunds aanvragen voor de betaalde tarieven.

Anchor Andrew Ross Sorkin vroeg de voormalige president naar grote bedrijven zoals Apple en Amazon, die nog geen restitutie hebben aangevraagd uit vrees hem te ‘beledigen’.

Sorkin: «Er zijn grote bedrijven, waaronder Apple en Amazon, die nog geen refunds hebben aangevraagd voor de betaalde invoertarieven. Deels omdat ze bang zijn u te beledigen.»

Trump: «Ik vind het briljant als ze dat niet doen. Sterker nog, als ze dat niet doen, leren ze mij goed kennen. Ik voel me zeer vereerd door wat u net zei. Als ze dat niet doen, zal ik hen onthouden.»

De opmerkingen van Trump kunnen worden opgevat als een dreigement aan het adres van bedrijven die wel hun rechtmatige refunds opeisen. Volgens het Hooggerechtshof hebben bedrijven namelijk recht op terugbetaling van de onrechtmatig geheven tarieven.

Trump heeft in het verleden bedrijven geprezen die hem financieel steunden of zich politiek aan hem committeerden, terwijl hij anderen publiekelijk afkeurde. Zijn huidige uitspraken suggereren dat bedrijven die hun wettelijke rechten uitoefenen, risico lopen op negatieve behandeling door het Witte Huis.

Zo’n openlijke dreiging zou bij een andere president waarschijnlijk leiden tot een storm van kritiek vanuit het Congres en de media. Maar bij Trump, wiens presidentschap al jaren gepaard gaat met controverses en vermeende corruptie, lijkt een dergelijke reactie uit te blijven.