Trump versoegt regels voor kolenasdumping: waterwegen in gevaar

Wanneer een energiebedrijf kolen verbrandt om elektriciteit op te wekken, blijft er een gevaarlijk afvalproduct over: kolenas. Dit bevat zware metalen, giftige stoffen en soms zelfs radioactieve elementen. De Environmental Protection Agency (EPA) onder president Joe Biden introduceerde in 2024 voor het eerst regels om de dumping van kolenas in waterwegen te reguleren en de volksgezondheid te beschermen.

Nu streeft de regering-Trump ernaar deze maatregelen terug te draaien. Volgens Associated Press heeft de EPA vorige week een voorstel gepubliceerd dat de bescherming van waterwegen aanzienlijk zal verzwakken. Hoewel Trump de regels niet zomaar kan intrekken, zoekt de EPA naar een omweg: het versoepelen van de handhaving op federaal niveau en het delegeren van bevoegdheden aan staten.

Concreet betekent dit dat staten vrijstellingen kunnen verlenen aan energiebedrijven voor de federale normen uit 2024. Zo zouden bedrijven minder streng gecontroleerd worden op grondwatervervuiling en zouden ze minder verplicht zijn om bestaande dumpplaatsen schoon te maken. Volgens de EPA is dit een stap naar "Amerikaanse energiedominantie" en meer samenwerking tussen federale en lokale overheden.

Lisa Evans, jurist bij Earthjustice, reageert fel:

"De Trump-regering slaat met een voorhamer op de gezondheidsbescherming tegen giftige kolavervuiling. Dit is opnieuw een cadeau aan de kolensector ten koste van onze gezondheid, water en portemonnee."

De Biden-regels verplichtten energiebedrijven om minstens 450 dumpplaatsen schoon te maken, waarvan er 37 langs de oevers van de Grote Meren liggen. Als de versoepelingen doorgaan, zullen deze normen verdwijnen en kunnen bedrijven hun giftige afvalstoffen ongestraft dumpen in rivieren en meren.

Critici waarschuwen dat deze maatregel de volksgezondheid en het milieu verder zal aantasten. De EPA lijkt hiermee opnieuw prioriteit te geven aan economische belangen boven duurzaamheid en veiligheid.