Trump forsøger at lempe regler for giftigt kulaske i amerikanske vandløb

Når et kraftværk brænder kul for at producere strøm, opstår der store mængder kulaske – et farligt affald fyldt med tungmetaller, giftige stoffer og spor af radioaktive elementer. Stoffet udgør en alvorlig sundhedsrisiko, hvilket er årsagen til, at EPA under Biden i 2024 indførte strenge regler for håndtering af kulaske for første gang.

Nu forsøger Trump-administrationen imidlertid at rulle disse beskyttelsesforanstaltninger tilbage. Ifølge Associated Press fremlagde EPA sidste uge et forslag, der vil svække miljøreguleringen af amerikanske vandløb betydeligt.

Trump kan ikke blot annullere Bidens regler direkte. I stedet arbejder EPA med en omvej, der blandt andet indebærer forsinkelser i statslig håndhævelse og ændringer i de oprindelige reguleringer. Målet er at lempe grundvandsovervågning og beskyttelsesstandarder for energiselskaber, så staterne kan give fritagelser fra de føderale regler fra 2024.

EPA-direktør Lee Zeldin udtalte til AP, at tiltaget understreger agenturets «forpligtelse til at genoprette amerikansk energidominans, styrke samarbejdet med delstaterne og tage hensyn til lokale forhold ved visse kulfaciliteter».

Bidens regler krævede desuden, at virksomheder renser mindst 450 tidligere lossepladser for kulaske, hvoraf mange ligger langs floder – herunder 37 direkte ved De Store Søer. Hvis EPA gennemfører de foreslåede lempelser, vil de standarder, der tidligere holdt virksomheder ansvarlige for oprydning, blive effektivt fjernet.

«Trump-administrationen har taget en kæp i hjulet på de sundhedsbeskyttelser, der eksisterede mod giftig kulforurening. Dette er endnu en gave til kulindustrien på bekostning af vores sundhed, vand og pengepung», Lisa Evans, seniorrådgiver hos Earthjustice, udtaler til AP.

Kritikere frygter, at lempelserne vil føre til øget forurening af drikkevand og økosystemer i USA.