טרמפ מנסה להקל על זיהום הנחלים: חברות פחם יוכלו להשליך פסולת רעילה ללא פיקוח

מנהלת הסביבה של טראמפ מציעה להקל על תקנות הזיהום של חברות פחם

חברות פחם בישראל ובעולם מייצרות כמויות עצומות של אפר פחם – פסולת רעילה המכילה מתכות כבדות, חומרים מסרטנים ואף ריכוזים נמוכים של חומרים רדיואקטיביים. פסולת זו מסוכנת ביותר לבריאות האדם ולסביבה, ולכן מנהלת הסביבה האמריקאית (EPA) תחת ממשל ביידן קידמה בשנת 2024 תקנות חדשות שיגבילו לראשונה את השלכת האפר הפחמי לתוך מקורות מים.

כעת, ממשל טראמפ מבקש לבטל את התקנות הללו באמצעות מנגנון מורכב: במקום לבטלן ישירות, ה-EPA מציעה להקל עליהן באמצעות דחיית אכיפת תקנות ניטור מי התהום והקלה על דרישות הגנת הסביבה ברמה המדינתית. בפועל, מדינות יוכלו לקבל פטור מתקנות הפדרליות, מה שיאפשר לחברות פחם להשליך פסולת רעילה לנחלים ללא פיקוח הדוק.

התקנות החדשות: מה עומד להשתנות?

• ביטול חובת ניטור מי תהום: חברות פחם לא יהיו מחויבות עוד לבדוק את זיהום מי התהום באתריהן.
• הקלות בפיקוח על השלכת פסולת: מדינות יוכלו לקבל פטור מתקנות הפדרליות ולהתיר השלכת פסולת רעילה לנחלים.
• ביטול החובה לנקות אתרי פסולת קיימים: מאות אתרי פסולת, רבים מהם ליד נהרות ואגמים (כולל 37 אתרים על גדות הימות הגדולות בארצות הברית), לא יהיו מחויבים עוד לנקות את הזיהום שכבר קיים בהם.

במסגרת ההצעה החדשה, מנהלת ה-EPA בראשות לי זלדין הצהירה כי הצעדים נועדו ל"חזרה לדומיננטיות אנרגטית אמריקאית" ול"שיתוף פעולה פדרלי" עם המדינות. עם זאת, מבקרים טוענים כי מדובר במתן יד חופשית לתעשיית הפחם על חשבון בריאות הציבור והסביבה.

"ממשל טראמפ פשוט הרס את ההגנות הבריאותיות מפני זיהום הפחם הרעיל. זו עוד מתנה לתעשיית הפחם על חשבון הבריאות, המים והכיסים שלנו", אמרה ליסה אוונס, יועצת בכירה בארגון Earthjustice.

ההשלכות הסביבתיות והבריאותיות

התקנות הנוכחיות של ממשל ביידן חייבו חברות פחם לנקות לפחות 450 אתרי פסולת קיימים, רבים מהם ממוקמים בסמוך למקורות מים מרכזיים. אם ההצעה של ממשל טראמפ תאושר, החברות לא יהיו מחויבות עוד לנקות את הזיהום שכבר קיים, מה שעלול להוביל לזיהום מתמשך של נחלים ואגמים.

מבקרי המדיניות החדשה מזהירים כי ההקלות יאפשרו לחברות פחם להשליך פסולת רעילה ללא פיקוח, מה שעלול לגרום לנזקים בלתי הפיכים למערכות האקולוגיות ולבריאות הציבור. בנוסף, ההחלטה עשויה להשפיע גם על מחירי החשמל, שכן חברות פחם לא יצטרכו להשקיע בניקוי הפסולת.

תגובות מהשטח

ארגוני סביבה ואיכות הסביבה מתנגדים נחרצות להצעה החדשה. "זו מתנה לתעשיית הפחם על חשבון הבריאות הציבורית והסביבה", אמרה ליסה אוונס. "ממשל טראמפ ממשיך להחליש את ההגנות הסביבתיות לטובת אינטרסים כלכליים קצרי טווח".

מנגד, תומכי המדיניות החדשה טוענים כי ההקלות יסייעו לחברות הפחם להתמודד עם עלויות גבוהות ויאפשרו להן להמשיך לספק אנרגיה זולה לצרכנים. עם זאת, מבקרים מדגישים כי הנזק הסביבתי והבריאותי עלול להיות רב יותר מהתועלת הכלכלית לטווח הקצר.

ההצעה עדיין נמצאת בשלבי דיון, אך אם תאושר, היא עשויה להשפיע לא רק על ארצות הברית, אלא גם על מדינות אחרות שמתמודדות עם סוגיות דומות של זיהום מפחם.