Trump wil historisch DC-gebouw wit verven: protest van erfgoedbeschermers

Controversieel plan voor wit verven van historisch gebouw

President Donald Trump wil het exterieur van het Eisenhower Executive Office Building, een 19e-eeuws historisch monument naast het Witte Huis, volledig wit verven. De plannen staan donderdag op de agenda van de National Capital Planning Commission, een federale instantie die het voorstel moet goedkeuren.

Het gebouw, dat deel uitmaakt van het complex rond het Witte Huis, is een National Historic Landmark en staat geregistreerd in het National Register of Historic Places. Trump noemt de huidige grijze kleur van het granieten exterieur een "echt slechte keuze" en stelt dat verven de staat van het gebouw zal verbeteren.

Wit verven als onderdeel van Trump’s renovatieplannen

Het voorstel is onderdeel van een groter plan om Washington "mooier" te maken. Trump voert al geruime tijd wijzigingen door in en rond het Witte Huis, waaronder de sloop van de Oostvleugel om een balzaal voor 1.000 personen te bouwen. Ook wordt Lafayette Park, direct tegenover het Witte Huis, gerenoveerd, waarbij onder meer de fonteinen weer in gebruik worden genomen.

Tegenstand van erfgoedbeschermers en experts

Het plan roept felle kritiek op van architecten, historici en erfgoedbeschermers. Zij wijzen erop dat graniet niet bedoeld is om te worden geverfd en dat verf vocht kan vasthouden, waardoor het gesteente beschadigd raakt. Bovendien zou verven de onderliggende problemen niet oplossen, maar juist verergeren, aldus critici.

Josh Fisher, een medewerker van het Witte Huis, zei eerder tegen de U.S. Commission of Fine Arts dat experts hebben geconcludeerd dat een eenvoudige reiniging van het exterieur niet voldoende is om de staat van het gebouw te verbeteren. Volgens hem is het gebouw "ernstig verwaarloosd" en zou verven de enige oplossing zijn.

Publieke reacties en alternatieve voorstellen

Honderden reacties van het publiek, ingediend bij de National Capital Planning Commission, zijn overweldigend negatief. Veel mensen vrezen dat het verven van het graniet de structuur zal aantasten en dat de kosten voor de belastingbetaler te hoog zullen oplopen. Alternatieve voorstellen omvatten betere verlichting, landschapsarchitectuur en een grondige reiniging van het gebouw.

De Society of Architectural Historians stuurde deze week een brief naar Will Scharf, een hoge medewerker van het Witte Huis en voorzitter van de planningcommissie, waarin ze waarschuwen dat het project "een blijvende en schadelijke impact" zal hebben op het Amerikaanse erfgoed.

Commissie vraagt om meer informatie

Een rapport van de staf van de National Capital Planning Commission adviseert de commissie om reiniging van het gebouw te steunen, maar vraagt om meer informatie over de verf die zou worden gebruikt. Ook wordt het Witte Huis gevraagd om alternatieve oplossingen te presenteren, zoals betere verlichting of landschapsaanpassingen.

Het Eisenhower Executive Office Building, oorspronkelijk gebouwd in 1871, herbergt momenteel kantoren van het Witte Huis en het ministerie van Financiën. Een eventuele rechtszaak tegen het plan zou de uitvoering verder kunnen vertragen.