Voormalige partner beschuldigt congreslid Thomas Massie van omkoping

Een voormalige partner van de Amerikaanse Republikeinse congreslid Thomas Massie uit Kentucky heeft hem deze week beschuldigd van het aanbieden van $5.000 om een klacht over onterechte ontslag te laten vallen tegen zijn politieke bondgenote, congreslid Victoria Spartz.

De beschuldiging van Cynthia West komt naar voren slechts een week voor de voorverkiezingen van Massie op 19 mei. Deze strijd is de duurste voorverkiezing voor een zetel in het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden ooit, waarbij ook president Donald Trump betrokken is.

West benadrukt dat ze op geen enkele manier heeft samengewerkt met de politieke operatie van Trump of de campagne van Massies tegenstander in de voorverkiezingen, Ed Gallrein. Volgens haar betrof het aanbod contant geld dat Massie haar eerder tijdens hun relatie had gegeven en dat ze later aan hem heeft terugbetaald.

De beschuldiging

West vertelde aan Axios dat ze haar verhaal naar buiten heeft gebracht omdat ze zich ergerde aan Massies roep om transparantie bij het vrijgeven van de dossiers rond Jeffrey Epstein, terwijl hij volgens haar juist probeerde haar mond te snoeren met geld toen ze een bondgenote van hem, Spartz, beschuldigde van wangedrag.

West werkte ongeveer zes weken in het kantoor van Spartz, nadat Massie – destijds haar vriend – dat had geregeld. Na hun breuk zou ze ontslagen zijn door Spartz, die volgens Legistorm bekendstaat als een van de 'slechtste bazen op Capitol Hill'.

In maart dit jaar werd West volgens een voorstel een schikking van $60.000 aangeboden in haar zaak over onterechte ontslag tegen Spartz. Deze kwam echter met een geheimhoudingsovereenkomst, die West weigerde te ondertekenen.

Reacties

Massie reageerde niet op verzoek om commentaar en verwees naar Steven Doan, een Republikeins staatsvertegenwoordiger en familierechtspecialist. Doan betwijfelde de geloofwaardigheid van West en wees naar documenten uit haar eerdere scheidingszaak.

De politieke campagne van Massie verwijderde dinsdag reacties op een bericht op X waarin gebruikers naar de beschuldigingen van West verwezen. Later kwam de campagne met een verklaring:

"Deze laatste-minuut vuile trucs verdienen geen reactie. De goedkope leugens die nu verspreid worden, laten zien hoe wanhopig ze zijn."

Een woordvoerder van Spartz liet weten:

"Ons kantoor kan geen commentaar geven op de details van de lopende beschuldigingen van mevrouw West, maar we kunnen bevestigen dat mevrouw West een tijdelijke proeftijd van 90 dagen had in ons kantoor. Haar dienstverband is niet verlengd vanwege onvoldoende functioneren."

West verdedigt haar standpunt

West vertelde aan Axios dat de tekortkomingen in haar scheidingszaak haar eigen schuld waren, omdat ze zichzelf heeft vertegenwoordigd in plaats van een advocaat in te huren. Ze stelt zich momenteel kandidaat voor een zetel in de schoolraad van Okaloosa County in Florida en zegt campagne te voeren tegen de cultuur van pesten en giftige politieke omgevingen die ze in het kantoor van Spartz heeft ervaren.

"Wat voor persoon zou ik zijn als ik dit [een schikking met geheimhouding] zou accepteren, terwijl ik de mogelijkheid heb om deze cultuur te veranderen?", aldus West.

Achtergrond

West vertelde aan Axios dat ze Massie leerde kennen via een bericht op X in augustus 2024, kort na het overlijden van zijn vrouw. In december 2024 regelde Massie volgens haar een baan voor haar in het kantoor van Spartz, zodat ze in Washington D.C. zou zijn op hetzelfde moment als hij. In januari 2025 maakte ze een einde aan hun relatie.