Billige biler kan forsvinne på grunn av amerikanske tollavgifter

Handelspolitikk truer tilgangen på rimelige biler

Tilgangen på rimelige nye biler i USA kan bli kraftig redusert dersom nordamerikanske handelsavtaler svekkes eller tollavgifter opprettholdes. Ifølge Wall Street Journal advarer utenlandske bilprodusenter Trump-administrasjonen om at lavprismodeller kan forsvinne helt fra markedet.

Flere produsenter trekker seg ut av billigsegmentet

Mange amerikanske bilmerker har allerede forlatt markedet for rimelige sedaner og hatchbiler. De amerikanske produsentene har i flere år satset på større kjøretøy som SUV-er og pickup-trucker, noe som har etterlatt utenlandske merker som Toyota, Honda, Nissan og Hyundai med hovedansvaret for billige biler. Selv disse produsentene har slitt med lave marginer, noe som førte til at Nissan valgte å legge ned Versa-modellen.

Avhengige av nordamerikansk produksjonsnettverk

Modeller som Toyota Corolla, Honda Civic og Nissan Sentra er avhengige av forsyningskjeder som strekker seg over USA, Canada og Mexico. Komponenter kan krysse grenser flere ganger før bilen er ferdigstilt, et system som er bygget opp rundt tollfri handel i regionen. Selv biler produsert i USA er avhengige av deler fra hele Nord-Amerika, noe som gjør dem sårbare for endringer i handelsavtalene.

Økte kostnader gjør billige biler ulønnsomme

Dagens amerikanske tollpolitikk legger til ekstra kostnader på ikke-amerikansk innhold i biler, samtidig som toll på komponenter, stål og aluminium øker produksjonskostnadene. Dette rammer spesielt billige biler, der marginene allerede var svært lave. Flere bilprodusenter har informert myndigheter om at lavprismodeller kan bli ulønnsomme dersom det ikke blir funnet en erstatning eller forlengelse av handelsavtalen USMCA.

Mangel på rimelige alternativer

Gjennomsnittsprisen på nye biler i USA ligger på rundt 500 000 kroner, og bare 7 prosent av nye biler solgt i desember kostet under 300 000 kroner. Dersom disse billige alternativene forsvinner, vil det bli vanskeligere for forbrukere å komme seg inn på det nye bilmarkedet og senere oppgradere til dyrere modeller.

«Politikken som skal styrke amerikansk produksjon kan ende med å redusere tilgangen på de mest tilgjengelige bilene, og til slutt skade lokal produksjon siden mange av de billigste bilene kommer fra utenlandske merker med fabrikker i Nord-Amerika.»

Usikkerhet bremser investeringer

Usikkerheten rundt fremtidige handelsregler forsinker investeringer i nye fabrikker eller oppgraderinger av eksisterende anlegg. Bygging av nye produksjonslinjer krever milliardinvesteringer, og få ledere ønsker å binde opp slike summer før de vet hvordan handelsreglene vil se ut. Både Canada og Mexico jobber for å få fjernet tollavgifter, men myndigheter i begge land forventer at noen avgifter kan bli stående.

Konsekvenser for forbrukere og industri

Dersom rimelige biler forsvinner, vil det ikke bare påvirke forbrukernes muligheter til å kjøpe ny bil, men også den amerikanske bilindustrien. Mange av de billigste bilene blir solgt av utenlandske merker med produksjon i Nord-Amerika, noe som betyr at en reduksjon i tilgjengelighet også kan ramme lokale arbeidsplasser og leverandører.