Dampmaskin-sykkel slår alle rekorder på dragstrip

Norsk dampmaskin slår konkurrenter med lydens hastighet

En motorsykkel bygget i en garasje i Yorkshire har nettopp satt ny verdensrekord på dragstrip i Storbritannia. Sykkelen, kalt Force of Nature, er drevet av en dampmotor og ble konstruert av den britiske ingeniøren Graham Sykes over en seksårsperiode. Nylig testet den ut på Santa Pod Raceway i England, der den knuste alle konkurrenter – både damp- og bensindrevne motorsykler.

Force of Nature er nå den raskest akselererende dampmotorsykkelen i verden og holder rekorden for raskeste tohjulinger over en åttendedels mile. Med en tid på 5,5039 sekunder på kvartmila, kommer den bare bak en rakettdrevet sykkel. Ifølge Sykes er det imidlertid mer å hente:

«Jeg tror vi kan bli omtrent 0,6 sekunder raskere på kvartmila. Da kommer vi inn i firerne. Det er målet vi jobber mot.»

Hvordan fungerer en dampdrevet motorsykkel?

Force of Nature bruker en stråle av overopphetet damp som presses gjennom to de Laval-ventiler med en hastighet på 1,1 ganger lydens hastighet. Dette skaper et kraftig lydbang når sykkelen starter fra stillestående på dragstripen.

Men å kjøre sykkelen er ikke like enkelt som å starte en vanlig motorsykkel. Før oppstart må 120 liter deionisert og avmineralisert vann varmes opp til 250 grader celsius og presses opp til 580 psi. Dette krever en separat kjele, drevet av parafin eller vegetabilsk olje, og oppvarmingen tar opp til fem timer.

Under kjøring forbruker sykkelen 40 liter vann i sekundet og leverer en toppakselerasjon på 6,8 G. «Kraften er enten full eller null. Du kan ikke regulere ventilstrømmen. Det er 100 prosent eller ingenting,» forklarer Sykes.

Fra Evel Knievel til verdensrekord

Sykes har vært aktiv innen dragracing siden 1979, men ideen om en dampdrevet motorsykkel kom fra en av historiens mest berømte eventyrere. «Jeg husker for mange år siden å ha sett Evel Knievel prøve å hoppe over Snake River Canyon på TV. Da fikk jeg vite at det var dampkraft som drev prosjektet,» forteller Sykes.

Med Force of Nature har han kombinert sin lidenskap for racing med en teknologi som har røtter tilbake til eventyrernes gullalder. Nå håper han å fortsette å presse grensene for hva dampkraft kan oppnå innen motorsport.