Motocicleta de vapor bate récords en pista de aceleración

Un proyecto de seis años que redefine los límites

El ingeniero británico Graham Sykes ha logrado lo impensable: construir una motocicleta de vapor que no solo compite, sino que rompe récords. Su creación, Force of Nature, fue desarrollada en el cobertizo de su casa en Yorkshire y probada en el circuito de Santa Pod (Reino Unido).

El resultado es histórico: Force of Nature es ahora la motocicleta de vapor más rápida en aceleración y la dos ruedas más veloz en 1/8 de milla. Su tiempo de 5,5039 segundos en cuarto de milla la sitúa solo por detrás de una motocicleta propulsada por cohetes.

Un motor revolucionario: potencia sin límites

El secreto de su rendimiento radica en un chorro de vapor sobrecalentado, acelerado a 1,1 veces la velocidad del sonido mediante un par de válvulas de Laval. Este sistema genera un estruendo sónico característico al arrancar, similar al de un avión supersónico.

Sin embargo, no es un vehículo para cualquier piloto. Para alcanzar su máxima potencia, Force of Nature requiere:

• 120 litros de agua desionizada y desmineralizada, calentada a 250 °C y presurizada a 580 psi.
• Un calentador externo, alimentado con queroseno o aceite vegetal, que tarda hasta cinco horas en alcanzar la temperatura óptima.
• Durante la aceleración, expulsa 40 litros de agua por segundo y alcanza una fuerza de aceleración máxima de 6,8 G.

«La potencia es todo o nada. No hay punto intermedio: las válvulas solo funcionan al 100% o no funcionan», explicó Sykes a Motorcycle News.

De las ideas de Evel Knievel a la pista de carreras

La inspiración para este proyecto surgió hace décadas, cuando Sykes, un apasionado de las carreras de aceleración desde 1979, vio por televisión a Evel Knievel intentando cruzar el Cañón del Río Snake con un vehículo impulsado por vapor. «Fue un momento revelador. Desde entonces, supe que quería construir algo similar», confesó.

Tras seis años de desarrollo y cinco prototipos, Sykes está convencido de que aún hay margen de mejora. Su objetivo es reducir el tiempo en cuarto de milla en 0,6 segundos, acercándose a los 4 segundos.

Un futuro en blanco y negro

Force of Nature no es solo una máquina de récords, sino un homenaje a la innovación y la perseverancia. Aunque su uso en carretera no es viable, su tecnología podría inspirar avances en otros campos. Mientras tanto, Sykes sigue trabajando para perfeccionar su creación, demostrando que, a veces, los límites solo existen para ser superados.