Demokrater krever stopp i Trump-administrasjonens helsedata-plan for statsansatte

Demokrater i Kongressen krever at Trump-administrasjonen umiddelbart stopper planer om å samle inn sensitive medisinske opplysninger om millioner av føderale arbeidstakere, pensjonister og deres familier. Kontoret for personalforvaltning (OPM) har bedt 65 forsikringsselskaper om månedlige rapporter med detaljert medisinsk og legemiddeldata for over 8 millioner personer som er tilmeldt føderale helseplaner, ifølge KFF Health News.

Forslaget, som kan utvide tilgangen til personlig identifiserbar medisinsk informasjon betraktelig, har vakt bekymring blant helseetiske eksperter, forsikringsselskapenes ledere og personvernaktivister. Nå ligger to brev på skrivebordet til OPM-direktør Scott Kupor – ett underskrevet av 16 amerikanske senatorer og et annet ledet av representanten Robert Garcia, toppdemokraten i Representantenes hus’ kontrollkomité. Begge brevene ber ham om å droppe forslaget.

«Innsamlingen av omfattende, personlig identifiserbar data om medisinsk behandling og pleie reiser bekymringer for at OPM kan målrette bestemte føderale ansatte som søker viktige helsetjenester som administrasjonen er uenig i av politiske årsaker», skriver de demokratiske representantene i brevet til Kupor, datert 17. april, og viser til KFF Health News.

De demokratiske brevene alene er imidlertid lite sannsynlig å få OPM til å endre planene. Republikanerne, som kontrollerer Kongressen og dermed har avgjørende innflytelse på tilsynsaktiviteter, har ikke kommentert forslaget. OPM har heller ikke svart på henvendelser om brevene.

I sin melding til forsikringsselskapene i desember opplyste OPM at dataene skal brukes til tilsyn og administrasjon av de føderale helseplanene. Myndigheten har imidlertid ikke offentlig besvart skriftlige bekymringer knyttet til forslaget. Meldingen fastslår at forsikringsselskapene har lov til å utlevere «beskyttet helseinformasjon» til OPM, og gir ingen instruksjoner om å fjerne identifiserende opplysninger som navn eller diagnoser fra regningene.

Dataene kan blant annet brukes til kostnadsbesparende tiltak, ifølge helsepolitiske eksperter. Samtidig vil det gi Trump-administrasjonen – som allerede har sagt opp eller sagt opp titusenvis av føderale arbeidstakere – tilgang til en stor mengde personlig informasjon.

I brevene legger de demokratiske lovgiverne frem flere bekymringer knyttet til konsekvensene av at OPM får tilgang til detaljerte medisinske regninger for millioner av føderale arbeidstakere. Senatorenes brev, ledet av Adam Schiff (California) og Mark Warner (Virginia), hevder at OPM ikke har kapasitet til å sikre slik sensitiv data og at administrasjonen kan dele opplysningene på tvers av myndigheter, slik de har gjort med personlig informasjon om millioner av Medicaid-mottakere.

De påpeker også at myndigheten ikke har lovmessig rett til dataene, og at forsikringsselskapenes deling av informasjonen med OPM vil «krenke kjerneprinsippene i Health Insurance Portability and Accountability Act (HIPAA)». HIPAA pålegger visse organisasjoner som håndterer identifiserbar helseinformasjon – som sykehus og forsikringsselskaper – å beskytte den mot uautorisert utlevering.

Forslaget truer, ifølge senatorene, pasienters tillit til helsepersonell, spesielt når det gjelder «sensitive opplysninger om psykisk helse, kroniske sykdommer eller andre svært personlige forhold».