Denne Buick fra 1967 solgte for 228 000 dollar – og den er full av kobber

I overgangen fra hestekjøretøy til de første bilene, pyntet bilprodusenter sine kjøretøy med messing – en epoke som varte fra 1896 til 1915. Lyshus, radiatorer, horn og interiørdetaljer ble laget av den glinsende kobber-sink-legeringen. Men med tiden tok nikkel, aluminium, rustfritt stål og til slutt plast over som foretrukket materiale.

Først på 1960-tallet kom interessen for messing og kobber tilbake, da ledere innen metallsindustrien ønsket å revitalisere bruken av disse materialene i bilproduksjon. Herman Steinkraus, sjef for Bridgeport Brass Company, og Thomas Passek fra Copper Development Association, stod bak dette initiativet. Resultatet ble en enestående bil: Exemplar 1 fra 1967, som nylig ble solgt for 228 000 dollar på Kruse’s Auburn Spring Auction.

Bilen er basert på en Buick Riviera Gran Sport fra 1967, men med betydelige endringer. Motoren er den originale 430 kubikktommers V8-motoren med 360 hestekrefter og 475 lb-ft dreiemoment, men den er nå pyntet med messingventildeksler, messingluftfilter og messingrør. To messingradiatorer omgir reservehjulet – én for motoren og én for klimaanlegget.

Enestående design og håndverk

Steinkraus og Passek engasjerte den italienske designeren Mario Revelli di Beaumont, kjent for sine eksklusive bilkonsepter, til å skape en lang, elegant kupé som skilte seg ut fra datidens biler. Designet ble realisert av den relativt ukjente Carrozzeria Coggiola i Torino.

Exemplar 1 skiller seg ut med:

• 16-tommers messingbelagte Borrani-hjul med kobberspinnere og kobberbremseskiver
• Bronsegrill, -lyskasterdeksler og -støtfangere
• Bronsebelter langs bilens sider og messingjalousier bak
• Bronsepaneler og messingdetaljer i interiøret, inkludert rød skinnpolstring og messingratt

Ifølge Chicago Tribune inneholdt bilen over 150 kilo kobber da den ble ferdigstilt. Da Exemplar 1 debuterte på New York Auto Show i 1968, vakte den stor oppmerksomhet – noe som ikke hadde skjedd på femti år.