Une Buick des années 1960 customisée en cuivre : $228 000 pour l’Exemplar 1

Dans les années 1960, alors que l’industrie automobile privilégiait l’acier et le chrome, deux visionnaires ont décidé de redonner ses lettres de noblesse au cuivre et au bronze. Herman Steinkraus, alors à la tête de la Bridgeport Brass Company, et Thomas Passek, de la Copper Development Association, ont collaboré pour créer un véhicule unique : l’Exemplar 1. Ce modèle, basé sur une Buick Riviera Gran Sport de 1967, a été vendu aux enchères le week-end dernier pour la somme de 228 000 $.

Un retour aux sources métalliques

Contrairement aux voitures de l’ère du cuivre (1896-1915), où le laiton ornait les carrosseries, l’Exemplar 1 incarne une réinterprétation moderne de ce matériau. Le moteur V8 de 430 pouces cubes, d’origine Buick, a été entièrement customisé avec des couvre-soupapes, un filtre à air et des canalisations en cuivre. Deux radiateurs en cuivre encadrent le pneu de secours, l’un refroidissant le moteur, l’autre la climatisation.

Le design extérieur, confié à l’Italien Mario Revelli di Beaumont, est tout aussi remarquable. La carrosserie, façonnée par la Carrozzeria Coggiola de Turin, présente une ligne fastback inédite pour l’époque. Les jantes Borrani de 16 pouces, plaquées laiton, abritent des freins à disque en cuivre, tandis que la calandre, les phares et les pare-chocs sont en bronze. Même les panneaux latéraux et la ceinture de caisse sont en bronze, soulignant l’audace du projet.

Un intérieur luxueux et métallique

À l’intérieur, l’Exemplar 1 mise sur le cuir rouge et les accents métalliques. Le volant Nardi, à rayons de cuivre, domine un tableau de bord à deux niveaux, également en cuivre. Le tunnel central et la console centrale complètent cette esthétique métallique, rappelant que le véhicule contenait plus de 150 livres de cuivre à sa sortie d’usine.

Présenté au Salon de l’auto de New York en 1968, l’Exemplar 1 a immédiatement captivé les visiteurs. Cinquante ans après l’ère du laiton, ce véhicule est devenu une pièce de collection, symbolisant à la fois l’innovation et l’audace des années 1960.

Une vente aux enchères historique

L’Exemplar 1 a été adjugé pour 228 000 $ lors de la Kruse’s Auburn Spring Auction, confirmant son statut d’objet de collection rare et recherché. Ce prix reflète non seulement la rareté du modèle, mais aussi l’engouement des amateurs pour les voitures personnalisées et historiques.