מכונית ה-Buick הנדירה של שנות ה-60 נמכרה ב-228 אלף דולר - מה הופך אותה לייחודית כל כך?

בתחילת המאה ה-20, כאשר מכוניות החלו להחליף את כרכרות הסוסים, יצרני הרכב הראשונים עיטרו את מכוניותיהם ברכיבי ברונזה ונחושת. תקופה זו, המכונה 'עידן הברונזה', נמשכה בערך בין השנים 1896 ל-1915, אז שימשו מתכות אלו ליצירת פנסים, רדיאטורים, שופרות ורכיבים נוספים. עם הזמן, מתכות כמו ניקל, אלומיניום, פלדה וכרום תפסו את מקומן, והברונזה נעלמה מהנוף האוטומוטיבי.

עד שבשנת 1967, כאשר הרמן שטיינקראוס ותומאס פסק, אנשי תעשיית המתכות, החליטו להחזיר לחיים את השימוש בברונזה ובנחושת בייצור מכוניות. שטיינקראוס, ראש חברת Bridgeport Brass Company, ופסק, נציג איגוד הפיתוח של הנחושת, שאפו להחיות את המסורת הנשכחת של עיטורי מתכות יקרות במכוניות. ההשראה הגיעה כנראה מהידרדרות בתעשיית המתכות בשנות ה-60, לאחר שימי הזוהר של ייצור תרמילי הנחושת בזמן מלחמת העולם השנייה חלפו.

תוצאת מאמציהם הייתה מכונית ה-Exemplar 1, יצירת אמנות נדירה שנבנתה על בסיס דגם Buick Riviera Gran Sport משנת 1967. המכונית, שנמכרה לאחרונה במכירה פומבית של Kruse Auburn Spring Auction תמורת 228 אלף דולר, היא עדות נדירה לשילוב בין עיצוב איטלקי מתוחכם למכניקה אמריקאית קלאסית.

עיצוב ומכניקה: מחווה לתקופה נשכחת

מכונית ה-Exemplar 1 אינה דומה לאף מכונית אחרת מתקופתה. המנוע המקורי של ה-Riviera, V8 בנפח 430 אינץ' קוביתי עם 360 כוחות סוס ו-475 פאונד-רגל מומנט, קיבל עיצוב ייחודי: מכסים מנחושת, מסנן אוויר מנחושת, צנרת נחושת ושתי רדיאטורים מנחושת - אחד לקירור המנוע והשני לקירור יחידת המזגן. הרדיאטורים מקיפים את גלגל החילוף, המכוסה אף הוא בנחושת.

עיצובה של המכונית נוצר על ידי המעצב האיטלקי מריו רבלי די בומונט, שהיה אחראי לעיצובים רבים אך נותר אלמוני יחסית. העיצוב האיטלקי הפך למציאות על ידי Carrozzeria Coggiola מטורינו, שהפכה את הרעיונות לסטודנטים מתכתיים. התוצאה הייתה מכונית קופה ארוכה וזורמת, שונה מכל מכונית אחרת באותה תקופה.

בין האלמנטים הבולטים:

• גלגלים בקוטר 16 אינץ' מסגסוגת ברונזה עם ספינרים מנחושת
• בלמים דיסקיים מנחושת עם צנרת בלימה מנחושת
• סורג קדמי מברונזה המשתלב עם מכסי פנסים מברונזה
• מגיני ברונזה וספיונים תחתונים
• פס ברונזה לאורך צידי המכונית
• וילונות ברונזה לחלון האחורי הגדול
• לוח מכשירים דו-שלבי מנחושת עם הגה Nardi בעל חישוק עץ ונחושת

על פי הדיווחים, המכונית הכילה מעל 150 קילוגרם של נחושת בעת השלמתה.

הצגה ציבורית ותגובות

בשנת 1968, לאחר השלמתה, הוצגה ה-Exemplar 1 בתערוכת הרכב הבינלאומית בניו יורק, שם עוררה התרגשות רבה בקרב המבקרים. זו הייתה הפעם הראשונה מזה חמישים שנה שמכונית עוטרה באופן כה נרחב במתכות יקרות, והעיצוב הייחודי משך את תשומת הלב של כל מי שחלף לידה.

מכונית זו אינה רק יצירת אמנות נדירה, אלא גם עדות לכושר ההמצאה של תעשיית הרכב בשיאה, כאשר יצרנים שאפו ליצור מכוניות שלא רק נסעו, אלא גם סיפרו סיפור. כיום, המכונית הנמכרת ב-228 אלף דולר היא נכס יקר ערך לאספנים, המהווה השראה לדורות הבאים של מעצבי רכב.