Arkeologer har brukt DNA-teknologi til å identifisere fire nye medlemmer av mannskapet fra den fatale ekspedisjonen til Captain Sir John Franklin i 1846. Ekspedisjonen, som hadde som mål å finne Nordvestpassasjen, endte i tragedie da begge skipene, HMS Erebus og HMS Terror, ble fanget i isen i Victoria Strait.
De fire nye navnene er nylig publisert i to vitenskapelige artikler: én i Journal of Archaeological Science og én i Polar Record. Funnet bringer det totale antallet identifiserte ofre fra ekspedisjonen opp i 24 av de 129 omkomne.
Ekspedisjonens tragiske skjebne
Franklins ekspedisjon la ut fra England 19. mai 1845 med to skip og 129 mann. Skipene ble sist sett av hvalfangere i Baffinbukta i juli samme år. Etter å ha overvintret på Beechey Island i 1845–1846, seilte de videre inn i Victoria Strait, hvor de ble stående fast i isen utenfor King William Island i september 1846.
Franklin selv døde 11. juni 1847, ifølge en overlevende melding signert av kaptein James Fitzjames i april året etter. Fitzjames tok da over kommandoen og ledet de gjenværende 105 overlevende i forsøket på å nå sivilisasjonen til fots. De fleste omkom imidlertid under vinterleir eller under den desperate marsjen sørover.
DNA-identifikasjoner gir ny innsikt
De nye identifikasjonene er basert på DNA-analyser av rester funnet på King William Island. Ifølge forskerne kan funnene bidra til å kaste nytt lys over de siste dagene til mannskapet og de omstendighetene som førte til deres død. Arbeidet er en del av et større prosjekt for å kartlegge skjebnen til Franklins ekspedisjon, som har fascinert historikere og arkeologer i over 170 år.
«Hver ny identifikasjon gir oss en dypere forståelse av hva som skjedde med mannskapet. Dette er ikke bare en vitenskapelig bragd, men også en hyllest til de som ofret alt i jakten på Nordvestpassasjen,» sier en talskvinne for forskningsprosjektet.
Arkeologisk gjennombrudd
Funnet av HMS Erebus i 2014 og HMS Terror i 2016 har gitt arkeologer uvurderlig innsikt i ekspedisjonens siste dager. Skipene ble funnet i bemerkelsesverdig god stand, noe som har bidratt til å rekonstruere hendelsesforløpet. DNA-analyser av rester fra skipene og gravene på Beechey Island har vært avgjørende for identifikasjonene.
Forskerne håper at videre analyser vil kunne avdekke enda flere navn og detaljer om mannskapets skjebne. Prosjektet fortsetter å motta internasjonal oppmerksomhet og støtte fra både vitenskapelige miljøer og allmennheten.
Relaterte artikler
Proteiner i Homo erectus-tenner avslører mulig DNA-overføring fra Denisovanerne
Humanity's ancestry has grown far clearer thanks to our ability to obtain ancient DNA. We now know that, as humans left Africa, they interbred with th...
Neandertalene praktiserte tannbehandling for 59 000 år siden
The world’s first dentist was a Neanderthal, according to a recent study. 59,000 years ago in what’s now southwestern Siberia, a Neanderthal had a too...
Kritisk internett-svaktpunkt i Midtøsten – kan Nordpolen bli redningen?
The vast majority of the world's data - emails, financial transactions, the internet - is carried by fiber optic cables that run along the ocean floor...
Nye detaljerte kart over det kosmiske nettverket takket være James Webb-teleskopet
Adding significantly more detail means better future investigations into the universe's past.
DHS og FBI anklages for ulovlig innsamling av DNA fra fredelige demonstranter
Four protesters are suing to stop the Department of Homeland Security (DHS) and the Federal Bureau of Investigation (FBI) from seizing DNA samples fro...
Forskningens skjulte perler: 6 fascinerende vitenskapelige oppdagelser i april
It’s a regrettable reality that there is never enough time to cover all the interesting scientific stories we come across. So every month, we highligh...
Neandertalhjerner like våre – hva betyr det for intelligensen?
If you look at a Neanderthal skull and a Homo sapiens skull, they're visibly different: Neanderthal skulls are lower and longer, whereas ours tend to...
Norsk forsker oppdager kjempeblekksprut som jaktet i kritt-tiden
Some 80 million years ago, the late Cretaceous oceans were patrolled by 17-meter mosasaurs, long-necked plesiosaurs, and massive, predatory sharks. Fo...