Hongqi planlegger europeisk produksjon med Stellantis – kan unngå EU-toll

Kinas luksusmerke Hongqi er i forhandlinger med europeiske bilprodusenten Stellantis om å produsere biler ved en av konsernets fabrikker i Spania. Hensikten er å unngå de høye tollavgiftene EU har innført på importerte biler fra Kina.

Forhandlingene skal foregå gjennom Leapmotor, et fellesforetak der Stellantis eier 20 prosent og Hongqis morselskap, FAW Group, har 5 prosent. Selv om detaljene er uklare, melder Reuters at en eventuell avtale kan fremskynde Hongqis europeiske ekspansjon og støtte planene om å lansere over et dusin nye elbiler og hybridmodeller i regionen innen 2028.

En lokal produksjon i Europa vil dessuten spare selskapet for store investeringer i en ny fabrikk. Hongqi har allerede etablert seg i flere europeiske land og sikter mot å åpne over 200 forhandlere på kontinentet innen 2028.

Stellantis forhandler med flere kinesiske aktører

Stellantis har ikke bekreftet avtalen, men en talsmann uttalte til nyhetsbyrået at konsernet «har løpende diskusjoner med ulike aktører globalt for å sikre de beste mobilitetsløsningene for kundene».

Det er foreløpig uklart om forhandlingene med Hongqi vil føre fram. Stellantis har imidlertid vært i samtaler med flere kinesiske bilprodusenter om europeisk produksjon. Nylig ble det rapportert at Stellantis vurderer et samarbeid med Dongfeng, der kineserne kan få tilgang til underutnyttede Stellantis-fabrikker i Europa. Til gjengjeld kan Dongfeng produsere Stellantis-biler i Kina. Dongfeng-representanter skal ha besøkt anlegg i Italia og Tyskland som del av diskusjonene.

Stellantis har også vært i samtaler med Xpeng og Xiaomi. Det store antallet forhandlinger kan tyde på at konsernet samler inn tilbud og vurderer hvilken avtale som vil være mest lønnsom.

Hongqi – fra statsbilsymbol til europeisk utfordrer

Hongqi ble lansert i Kina i 1958 og ble raskt et symbol på nasjonal stolthet. Merkevaren ble favorisert av kinesiske ledere, inkludert Mao Zedong, som så den som et alternativ til sovjetiske limousiner. I dag er Hongqi en av Kinas mest prestisjefylte bilmerker og har ambisjoner om å bli en betydelig aktør også i Europa.