Kampen om Californias guvernør: En kaotisk valgkamp tar form

En valgordning som skaper kaos

I California avgjøres guvernørvalget ikke med primærvalg som i de fleste andre amerikanske stater, men gjennom en såkalt top-two primary. Dette betyr at alle kandidater – uavhengig av parti – står på samme stemmeseddel. De to kandidatene med flest stemmer går videre til finalerunden, uansett hvilke partier de tilhører.

Denne ordningen har tidligere ført til at demokratiske velgere har blitt splittet mellom flere kandidater, noe som har gjort det mulig for republikanere å sikre begge plassene i finalen. I år var frykten stor: med åtte fremtredende demokratiske kandidater og to republikanske, kunne republikanerne ende opp med å ta begge toppplassene – til tross for at demokratene utgjør en klar majoritet i delstaten.

Trump grep inn og endret spillereglene

Men så kom Donald Trump. Hans støtte til en av de republikanske kandidatene, Brian Dahle, har redusert faren for at begge republikanske kandidater havner på topp. Likevel gjenstår utfordringen: demokratene må fortsatt samle nok stemmer til å sikre minst én av de to finalplassene.

Hvorfor Californias valg er avgjørende

California er ikke bare USAs mest folkerike stat, men også en økonomisk og politisk stormakt. Guvernørvalget her har derfor stor betydning for hele landet. En seier for republikanerne ville kunne påvirke politikk innenfor klima, skatt og sosial rettferdighet – områder der California ofte har vært en foregangsstat.

En kamp med mange ukjente

Med 62 kandidater på stemmeseddelen er det vanskelig å spå utfallet. Demokratene har flere tungvektere i feltet, men splittelsen mellom dem kan bli avgjørende. Samtidig har republikanerne fått en uventet alliert i Trump, noe som kan endre dynamikken i valgkampen.

«Dette er en av de mest uforutsigbare guvernørvalgene i USAs historie. Med en så stor og mangfoldig velgermasse, kan små endringer i stemmegivningen avgjøre alt.» – David Dayen, sjefredaktør i The American Prospect

Hva skjer videre?

Valget avholdes snart, og de siste ukene vil avgjøre hvilke to kandidater som går videre til finalerunden i november. Demokratene jobber for å samle seg bak én kandidat, mens republikanerne håper på å utnytte splittelsen blant motstanderne. En ting er sikkert: utfallet kommer til å bli tett, og overraskelser er ikke usannsynlige.