Maine-sjefen blokkerer historisk forbud mot datasenter – hva betyr det for jobber og miljø?

Maine var på vei til å bli den første amerikanske delstaten med et statlig forbud mot store datasentre. Men fredag kveld la demokraten og guvernør Janet Mills ned veto mot lovforslaget. Selv om hun i en uttalelse skrev at hun i teorien støtter et moratorium, begrunnet hun vetoet med at hun ikke ville risikere tapet av et datasenterprosjekt i byen Jay. Ifølge guvernøren vil dette prosjektet skape 800 midlertidige og 100 faste jobber i området.

Beslutningen har fått støtte fra datasenterbransjens lobbyister. «Et statlig forbud ville ha avskreket investeringer og sendt signalet om at Maine er stengt for næringslivet – både for datasentre og andre typer utviklingsprosjekter,» sier Dan Diorio, talsmann for Data Center Coalition. «Det ville dessuten ha nektet lokale samfunn muligheten til å konkurrere om investeringer og jobber de selv ønsker.»

I stedet for et forbud har Mills bedt om en omfattende studie av «potensielle konsekvenser av store datasentre i Maine».

Miljøvernere kritiserer avgjørelsen

Miljøorganisasjoner reagerer sterkt på vetoet. «Med dette vetoet har guvernør Mills vist en sjokkerende mangel på kontakt med befolkningen, de folkevalgte og en voksende nasjonal bevegelse mot den ukontrollerte veksten i denne problematiske industrien,» sier Mitch Jones fra Food and Water Watch, en organisasjon som jobber for klima og ansvarlig næringsliv.

«Maine-borgere og folk over hele landet blir i økende grad lei av de kraftige strømprisene, falske løfter om jobber og den skadelige industrialiseringen av småbyer som hyperscale-datasentre medfører hvor de enn etablerer seg.»

I stedet for et fullstendig forbud vil Mills utstede en utøvende ordre som oppretter et råd for å undersøke datasentrenes innvirkning på delstaten.

Politisk risiko for guvernøren?

Avgjørelsen kommer på et tidspunkt da Mills står overfor en hardt presset senatskampanje i juni, der hun konkurrerer mot Graham Platner – en motstander av datasenterprosjektet som støttet forbudet. Platner leder for tiden i meningsmålingene med stor margin. Eksperter mener vetoet kan bli en politisk belastning for Mills.

Nasjonale og globale trender

Utenfor Maine vurderer tolv amerikanske delstater nå lovgivning om forbud mot datasenterbygging, og flere titalls kommuner har allerede innført slike regler. I mars foreslo senator Bernie Sanders (I-Vt.) og representant Alexandria Ocasio-Cortez (D-N.Y.) et nasjonalt forbud. «For et år siden var et forbud utenkelig. Nå vurderer en firedel av delstatene det,» sier Greg LeRoy fra organisasjonen Good Jobs First, som overvåker næringslivets påvirkning på lokalsamfunn.