Le gouverneur du Maine oppose son veto à une moratoire historique sur les centres de données

Le Maine semblait sur le point d’adopter le premier moratoire étatique américain sur les centres de données hyperscale. Pourtant, vendredi dernier, la gouverneure démocrate Janet Mills a annoncé son veto contre ce projet de loi.

Dans un communiqué, elle a reconnu que l’idée d’un moratoire était « appropriée en théorie », mais a justifié son refus en invoquant la nécessité d’éviter de compromettre la construction d’un centre de données dans la ville de Jay. Ce projet, selon elle, générerait 800 emplois temporaires et 100 emplois permanents pour la région.

Le secteur des centres de données a salué cette décision. « L’adoption d’un moratoire à l’échelle de l’État aurait découragé les investissements et envoyé un signal négatif indiquant que le Maine n’est pas ouvert aux entreprises, y compris dans d’autres secteurs », a déclaré Dan Diorio, porte-parole de la Data Center Coalition. « Cela aurait également privé les communautés locales de l’opportunité de bénéficier d’investissements et d’emplois liés à des projets qu’elles jugeraient adaptés. »

À la place, Janet Mills a ordonné une étude sur « les impacts potentiels des grands centres de données au Maine ».

Les associations environnementales, elles, ont réagi avec déception. « En opposant son veto, la gouverneure Mills a montré un décalage alarmant avec les habitants du Maine, leurs représentants élus et un mouvement national croissant contre l’expansion irresponsable de cette industrie problématique », a réagi Mitch Jones, de Food and Water Watch, une ONG spécialisée dans la lutte contre le changement climatique et la responsabilité des entreprises. « Les habitants du Maine et du pays en ont assez des hausses vertigineuses des factures d’électricité, des promesses d’emplois non tenues et de l’industrialisation destructrice des petites villes que ces centres de données engendrent où qu’ils s’installent. »

Plutôt que de suspendre leur construction, Mills a annoncé la création d’un conseil chargé d’étudier « les impacts potentiels des grands centres de données au Maine ».

Un moratoire qui gagne du terrain aux États-Unis

Comme je l’ai rapporté la semaine dernière, les moratoires sur les centres de données gagnent en popularité au Maine et ailleurs. Avec une primaire sénatoriale serrée prévue en juin contre Graham Platner, qui soutenait le moratoire, la décision de Mills pourrait se retourner contre elle politiquement. Platner devance actuellement la gouverneure dans les sondages avec une avance à deux chiffres.

Au-delà du Maine, douze États envisagent actuellement des lois similaires pour limiter la construction de centres de données, et des dizaines de municipalités ont déjà adopté de telles mesures. En mars, le sénateur Bernie Sanders (Indépendant-Vermont) et la représentante Alexandria Ocasio-Cortez (Démocrate-New York) ont proposé un moratoire national. « Il y a un an, personne ne parlait de moratoire. Aujourd’hui, un quart des États y réfléchissent », souligne Greg LeRoy, du groupe de surveillance Good Jobs First.