Maine’s guvernør stopper landets første data-centermoratorium – hvad betyder det?

Maine’s guvernør Janet Mills, demokrat, har netop nedlagt veto mod et lovforslag, der ville have gjort staten til den første i USA med et moratorium på opførelsen af hyperskalare data-centre. Beslutningen kom fredag aften og overraskede mange, da lovforslaget havde bred politisk opbakning.

I en udtalelse forsvarede Mills sit veto med, at hun anerkender behovet for en moratorium i teorien, men at hun ikke ville underskrive det konkrete lovforslag. Årsagen er en enkelt data-centre-projekt i byen Jay, som hun hævder vil skabe 800 midlertidige og 100 faste arbejdspladser. Projektet er allerede i gang, og guvernøren frygter, at et moratorium ville true disse jobmuligheder.

Data-centre-branchen hilste beslutningen velkommen. “Et statsligt moratorium ville have sendt et signal om, at Maine ikke ønsker erhvervslivet – hverken inden for data-centre eller andre industrier,” udtalte Dan Diorio, talsmand for Data Center Coalition. “Det ville have forhindret lokale samfund i at konkurrere om investeringer og jobs, som de selv fandt ønskelige.”

I stedet for et moratorium har Mills beordret en undersøgelse af “de potentielle konsekvenser af store data-centre i Maine.”

Miljøorganisationer skuffede over guvernørens beslutning

Miljøaktivister reagerede skarpt på vetoet. “Med dette veto har guvernør Mills vist en chokerende mangel på forbindelse til Maines befolkning, deres valgte repræsentanter og en voksende national bevægelse mod den ukontrollerede vækst i denne problematiske industri,” sagde Mitch Jones fra Food and Water Watch, en nonprofit organisation med fokus på klima og virksomhedsansvar. “Maines borgere og amerikanere over hele landet er trætte af de eksploderende elpriser, falske løfte om jobs og den skadelige industrialisering af småbyer, som hyperskalare data-centre medfører.”

I stedet for at stoppe opførelsen af data-centre helt, vil Mills udstede en eksekutiv ordre til at nedsætte et råd, der skal undersøge konsekvenserne af store data-centre i staten.

Politisk risiko for guvernøren

Mills står over for en hård senatsvalgkamp mod Graham Platner, som støttede moratorium-lovforslaget. Platner ligger i øjeblikket over 10 procentpoint foran i meningsmålingerne. Vetoet kan derfor blive en politisk belastning for Mills, især blandt vælgere, der støtter en strengere regulering af data-centre.

Data-centre-moratorier vinder frem på tværs af USA

Udover Maine overvejer i øjeblikket tolv amerikanske stater lovgivning om moratorier på data-centre. Desuden har adskillige kommuner allerede indført sådanne love. I marts fremsatte senator Bernie Sanders (I-Vt.) og kongresmedlem Alexandria Ocasio-Cortez (D-N.Y.) et forslag om et nationalt moratorium på data-centre. “For et år siden var tanken om et moratorium næsten uvedkommende. Nu overvejer en fjerdedel af alle amerikanske stater det,” siger Greg LeRoy fra watchdog-gruppen Good Jobs First.