Maine’s guvernör stoppar landets första datacenter-moratorium – men miljöaktivister protesterar

Guvernörens veto stoppar historiskt datacenter-moratorium

Fram till i fredags såg det ut som att Maine skulle bli den första delstaten i USA att införa ett moratorium mot uppförandet av stora datacenter. Men guvernör Janet Mills (D) meddelade sent på fredagskvällen att hon lägger in sitt veto mot lagförslaget. I sitt uttalande framhöll hon att hon visserligen anser att ett moratorium i teorin kan vara motiverat, men att hon inte kan stödja det aktuella förslaget eftersom det riskerar att stoppa ett specifikt datacenterprojekt i staden Jay. Enligt guvernören skulle projektet skapa 800 tillfälliga och 100 fasta jobb i regionen.

Näringslivet hyllar beslutet

Datacenterbranschens lobbyorganisationer välkomnar guvernörens beslut. "Ett delstatsomfattande moratorium hade avskräckt investeringar och signalerat att Maine inte är öppet för affärer – varken för datacenter eller andra utvecklingsprojekt", säger Dan Diorio, talesperson för Data Center Coalition. Han tillägger att ett moratorium hade inneburit att lokala samhällen gått miste om möjligheten att konkurrera om investeringar och jobb som datacenterprojekt kan innebära.

I stället för ett moratorium har Mills gett i uppdrag att genomföra en studie om "de potentiella effekterna av stora datacenter i Maine".

Miljöaktivister kritiserar guvernörens beslut

Miljöorganisationer är däremot starkt kritiska till veto-beslutet. "Med detta veto har guvernör Mills visat en chockerande brist på förståelse för Maines befolkning, deras valda företrädare och en växande nationell rörelse mot den okontrollerade expansionen av denna mycket problematiska industri", säger Mitch Jones från den ideella organisationen Food and Water Watch, som arbetar med klimat- och företagsansvar. Han fortsätter: "Invånarna i Maine och människor över hela landet blir allt mer frustrerade över de kraftigt stigande elkostnaderna, löften om jobb som inte infrias och den skadliga industrialiseringen av små samhällen som stora datacenter för med sig vart de än etableras."

Politisk påverkan inför senatsvalet

Mills beslut kan komma att få politiska konsekvenser. Hon står inför en hård konkurrens i juni i senatsvalet mot Graham Platner, som stödde moratoriet. Enligt opinionsmätningar leder Platner för närvarande Mills med mer än tio procentenheter. Beslutet att lägga in veto kan därmed bli en belastning för henne i valet.

Datacenter-moratorier vinner mark nationellt

Utöver Maine överväger för närvarande tolv delstater att införa lagstiftade moratorier mot uppförandet av datacenter. Dessutom har redan dussintals kommuner antagit liknande lagar. I mars presenterade senator Bernie Sanders (I-Vt.) och representanthusledamoten Alexandria Ocasio-Cortez (D-N.Y.) ett förslag om ett nationellt moratorium. "För ett år sedan diskuterade ingen ens möjligheten till ett moratorium. Nu är en fjärdedel av delstaterna på väg att införa det", säger Greg LeRoy från granskande organisationen Good Jobs First.

Omfattande miljöpåverkan oroar

Kritikerna pekar på flera problem med datacenter: höga energiförbrukning, ökade elkostnader för lokalbefolkningen och miljöpåverkan. Många menar att en paus i utbyggnaden är nödvändig för att utvärdera hållbarheten i dessa projekt innan de tillåts fortsätta obegränsat.