New York Red Bulls åpner toppmoderne treningsanlegg for alle aldre

Når New York Red Bulls’ profesjonelle fotballag skal trene på sitt nye toppmoderne treningsanlegg i Morris Township, New Jersey, vil de gjøre det side om side med niåringer. Det 100 millioner dollar dyre anlegget, som offisielt åpnet i april, er like mye laget for de profesjonelle spillerne i Major League Soccer som for de rundt 6 000 barna som deltar i klubbens akademi- og sommerleirprogram hvert år.

«Målet var alltid å skape et rom vi kunne vokse i – ikke bare bra for øyeblikket, men med tanke på fremtiden,» sier Marc de Grandpré, president og administrerende direktør for Red Bull New York. «Vår suksess på førstelaget vil avhenge av vår suksess i akademiet, på sikt.»

Investeringen er uvanlig for et amerikansk fotballag. Det offisielt navngitte RWJBarnabas Health Red Bulls Performance Center strekker seg over 80 mål og inneholder åtte fullstørrelse fotballbaner – inkludert en kampbane med 350 sitteplasser – i tillegg til treningsstudioer, fysioterapilokaler, klasserom og en felles spisesal for lagbygging.

Anlegget er nå hovedtreningsområdet for Red Bulls og andredivisjonslaget Red Bull New York II, men fungerer også som treningsarena for klubbens ungdomsakademi, med lag fra under-10 til under-18. I stedet for å holde de yngre utøverne adskilt fra de profesjonelle, valgte klubben å samle alle under samme tak for å motivere og utvikle de yngre spillerne.

«Når du sitter i et akademimøterom, kan du se førstelaget trene gjennom vinduet,» sier Julian de Guzman, Red Bull New Yorks sportsdirektør. «Det er dit du ønsker å være en dag. Og det er noe man blir minnet om hver dag.»

De Guzman forteller at dette er vanlig i Europa, der akademiene til profesjonelle fotballklubber fungerer som viktige kilder til ny talent. Red Bull, som også eier flere andre profesjonelle lag – inkludert fotballagene i Leipzig, Tyskland, og Salzburg, Østerrike – tar nå denne tilnærmingen til USA. For å realisere prosjektet har de samarbeidet med det globale arkitekturfirmaet Gensler, som har bred erfaring med design av idrettsanlegg. Tidligere prosjekter inkluderer treningsfasiliteter for WNBA-laget Las Vegas Aces og profesjonelle basketballag i Phoenix.

Kristin Byrd, hoveddesigner for Red Bulls’ anlegg, forteller at laget hadde høye forventninger til hvordan rommet skulle fungere og matche standarden på fasilitetene til andre av klubbens lag, spesielt de europeiske fotballagene. Et sentralt krav var at spillerne skulle være så nær banen som mulig. Dette resulterte i et design med ekstrem gjennomsiktighet, der 4 600 kvadratmeter store treningsstudioet vender ut mot hovedtreningsbanen gjennom en toetasjes vindusvegg. Fra spisesalen til hydroterapibassenget er det klare siktlinjer til banen.