New York Red Bulls’ 100 million dollars anlægscenter: Fælles træningsfacilitet for stjerner og unge talenter

New York Red Bulls’ nye træningsfacilitet i Morris Township, New Jersey, er ikke blot et anlæg for professionelle fodboldspillere – det er også en skole for unge talenter. Med en pris på 100 millioner dollars og en åbning i april er centret blevet skabt til at rumme både førsteholdet i Major League Soccer og omkring 6.000 børn, der deltager i klubbens akademi- og sommerlejrprogrammer hvert år.

«Målet har altid været at skabe et rum, der kan vokse med os – ikke kun godt for øjeblikket, men med et langsigtet perspektiv,» siger Marc de Grandpré, præsident og administrerende direktør for Red Bull New York. «Vores succes på førsteholdet afhænger i sidste ende af vores succes i akademiet.»

Centret, officielt navngivet RWJBarnabas Health Red Bulls Performance Center, dækker 80 acres og rummer otte fuld størrelse fodboldbaner, herunder en 350-sæders kampbane. Derudover er der fitnessfaciliteter, fysioterapirum, klasselokaler og en fælles spisesal til team-building. Selvom faciliteterne primært bruges af Red Bulls og andetholdet Red Bull New York II, er det også hjemmebane for akademispillere i alderen 10 til 18 år.

I stedet for at adskille de yngre spillere fra de professionelle har klubben valgt at samle dem under ét tag. Dette skal motivere de unge talenter og give dem en klar vision om, hvor de gerne vil hen.

«Når du sidder i et mødelokale i akademiet, kan du kigge ud af vinduet og se førsteholdet træne. Det er dér, du gerne vil være en dag. Og det er en påmindelse, du får hver dag,» forklarer Julian de Guzman, chef for sport i Red Bull New York.

Denne tilgang er almindelig i Europa, hvor akademierne hos professionelle fodboldklubber fungerer som vigtige kilder til nye talenter. Red Bull, der også ejer andre professionelle sportsgrene, herunder fodboldklubber i Leipzig og Salzburg, bringer nu denne model til USA. Til det har de samarbejdet med det globale arkitekturfirma Gensler, der har erfaring med design af sportsfaciliteter. Tidligere projekter inkluderer træningsfaciliteter for WNBA’s Las Vegas Aces og professionelle basketballhold i Phoenix.

Kristin Byrd, der stod i spidsen for designet af Red Bulls’ nye anlæg, fortæller, at holdet havde høje forventninger til, hvordan faciliteten skulle fungere og matche standarden hos andre af klubbens anlæg, især de europæiske fodboldhold. En af de vigtigste krav var, at spillere skulle føle sig så tæt på banen som muligt. Dette resulterede i et design med ekstrem gennemsigtighed, hvor fitnesscenteret på 4.600 kvadratmeter har et to-etagers vinduesparti med udsigt til hovedbanen, og hvor spisesalen og hydroterapibassinet også giver direkte udsyn til træningsområdet.