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ニューヨーク・レッドブルズのプロサッカー選手たちがニュージャージー州モリスタウンに新たに完成した最新鋭のトレーニング施設で練習を行う際、そこには9歳の子供たちも一緒に汗を流す。総額1億ドル（約100億円）を投じたこの施設は、4月に正式オープンし、メジャーリーグサッカー（MLS）のトップチームと年間約6,000人のアカデミー生・サッカーキャンプ参加者の双方に活用されている。

「この施設は、今だけでなく将来を見据えた成長の場として設計されました」と語るのは、レッドブル・ニューヨークの社長兼ゼネラルマネージャー、マーク・ド・グランプレ氏だ。「トップチームの成功は、最終的にアカデミーの成功にかかっています」。

米国のサッカーチームとしては異例の大規模投資となるこの施設「RWJBarnabas Health Red Bulls Performance Center」は、80エーカー（約32万平方メートル）に8面のフルサイズピッチを備え、350席の試合用フィールドやジム、理学療法スペース、教室、チームビルディング用のダイニングホールなどを完備。レッドブルズのトップチーム「ニューヨーク・レッドブルズ」とセカンドチーム「レッドブル・ニューヨークII」のメイン練習場であると同時に、10歳から18歳までのユースアカデミーのトレーニング拠点ともなっている。

同クラブは、若手選手とプロ選手が同じ敷地で活動することで、若手のモチベーション向上と技術向上を図っている。「アカデミーのミーティングルームから窓の外を見れば、トップチームが練習している姿が見えます。それが彼らの目標であり、毎日その光景に触れることで刺激を受けるのです」と語るのは、レッドブル・ニューヨークのスポーツ責任者、ジュリアン・デ・グスマン氏だ。

このアプローチは欧州では一般的だが、米国のプロサッカーチームが採用するのは珍しい。レッドブルはドイツのライプツィヒやオーストリアのザルツブルクでもサッカーチームを所有しており、今回の取り組みはそのグローバルな選手育成戦略の一環だ。設計を手掛けたのは、スポーツ施設設計の実績豊富な建築設計事務所Genslerで、これまでWNBAのラスベガス・エースやNBAのフェニックス・サンズの施設も手がけている。

レッドブル側は、他のチーム（特に欧州のサッカーチーム）と同等のクオリティを求め、施設の機能性と透明性を重視した。「選手が常にフィールドとのつながりを感じられるように」という要望から、4,600平方フィート（約427平方メートル）のジムには2階分の高さの窓が設けられ、ダイニングホールや水治療プールからもメインピッチが見渡せる設計となっている。

出典: Fast Company
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