En ny filmatisering av Michael Crichtons legendariske sci-fi-klassiker «Westworld» fra 1973 er på trappene. Warner Bros. har hentet inn manusforfatter David Koepp for å skrive historien, og prosjektet er allerede i utviklingsfasen. Tidligere rapporter om at en regissør var knyttet til prosjektet, er imidlertid ikke lenger gjeldende.
Den originale «Westworld» var en lavbudsjettsuksess som innbrakte 10 millioner dollar for MGM på et budsjett på bare 1,2 millioner. Filmen foregår i en futuristisk fornøyelsespark inspirert av det ville vesten, der gjester kan leve ut sine cowboyfantasier gjennom interaksjon med humanoide roboter. Da systemene svikter, vender robotene seg imidlertid mot menneskene – med katastrofale følger. Skuespilleren Yul Brynner spilte den ikoniske rollefiguren «Gunslinger».
Filmen var ikke bare en økonomisk suksess, men også en teknologisk forløper. Den tok opp temaer som kunstig intelligens og robotikk lenge før det ble mainstream, og problemene med å få robotenes hender til å fungere korrekt er fortsatt relevante i dagens AI-bransje. «Westworld» inspirerte senere til en oppfølger, «Futureworld» (1976), samt den kortlivede TV-serien «Beyond Westworld» (1980), som imidlertid ble kansellert etter bare to episoder.
På 2010-tallet fikk «Westworld» en ny oppblomstring som en prisbelønt HBO-serie skapt av Lisa Joy og Jonathan Nolan. Serien, med stjerner som Evan Rachel Wood, Jeffrey Wright, Ed Harris og Anthony Hopkins, ble en stor suksess og vant ni Emmy-priser. Likevel ble den fjerde sesongen kontroversiell, og planene om en femte sesong ble skrinlagt. Serien er nå fjernet fra HBOs strømmetjeneste, men kan fremdeles sees via kjøp eller fysiske medier.
David Koepp, en av Hollywoods mest erfarne manusforfattere, står bak manus til den nye filmen. Koepp har nylig fullført skrekkkomedien «Cold Storage», basert på hans egen roman, og har også manus til Spielberg-filmen «Disclosure Day», som kommer på kino 12. juni. I fjor stod han bak to manus for Steven Soderbergh: spøkelseshistorien «Presence» og spionthrilleren «Black Bag».