Parkinson-medisin kan svekke den beste behandlingen

En ny studie fra Yale School of Medicine avdekker en uventet bivirkning av en vanlig Parkinson-medisin. Levodopa, som regnes som den mest effektive behandlingen for Parkinson, øker dopaminproduksjonen i hjernen. Etter hvert som sykdommen utvikler seg, trenger mange pasienter imidlertid tilleggsmedisiner for å kontrollere symptomene.

En gruppe medikamenter kalt katekol-O-metyltransferase-hemmere (COMT-I) brukes ofte for å øke mengden levodopa som når hjernen. Men den nye studien viser at disse medisinene kan påvirke tarmens mikrobiom på en måte som reduserer effekten av levodopa.

Tarmbakterier kan bryte ned Parkinson-medisin

Forskere ved Yale fant at COMT-I-medisiner kan endre sammensetningen av tarmbakterier. Dette fremmer veksten av bakterier som bryter ned levodopa før det når hjernen.

«Vi oppdaget en motsatt effekt av et medikament som egentlig skal øke effekten av levodopa,» sier hovedforfatter Andrew Verdegaal, postdoktor ved Yale. «Vanligvis tenker vi på leveren som den viktigste aktøren for medikamentinteraksjoner, men her skjer det gjennom tarmens mikrobiom.»

Hvordan levodopa virker

Parkinson skyldes redusert produksjon av dopamin. Levodopa er en oral medisin som absorberes og passerer blod-hjerne-barrieren, der det omdannes til dopamin. «Dette er en måte å tilføre dopamin utenfra,» forklarer Verdegaal. «Men medisinen må nå hjernen for å ha effekt.»

Noen enzymer i kroppen kan omdanne levodopa til en annen forbindelse før det når hjernen, slik at det ikke lenger kan passere blod-hjerne-barrieren. COMT-I-medisiner blokkerer disse enzymene og øker dermed effekten av levodopa.

Men i den nye studien fant forskerne at COMT-I også har antibakterielle egenskaper som endrer tarmens mikrobiom. Når følsomme bakterier dør ut, får andre bakterier, som Enterococcus faecalis, mulighet til å vokse. Denne bakterien inneholder et enzym som også bryter ned levodopa og hindrer det i å nå hjernen.

Forskning kan forklare variasjoner i medikamenteffekt

Funnene støtter tidligere forskning som viser at pasienter med høye nivåer av E. faecalis i tarmen opplever redusert effekt av levodopa.

«Pasienter trenger ofte flere medikamenter samtidig,» sier Verdegaal. «Selv om dette gjelder Parkinson, tyder studien på at vi bør undersøke mikrobiomets rolle i respons på andre kombinasjonsmedikamenter.»

Studien bidrar også til å forklare hvorfor pasienter reagerer forskjellig på samme medisin, avhengig av sammensetningen av tarmbakteriene.

«Jeg håper vår forskning kan være et steg på veien til å forstå dette i en bredere sammenheng,» sier Verdegaal.

Studien ble støttet av National Institutes of Health og Yale University. Innholdet representerer ikke nødvendigvis de offisielle synspunktene til NIH.