RFK Jr. blir helseinfluenser – mister makt i Trump-administrasjonen

Robert F. Kennedy Jr. har lenge vært en av USAs mest omdiskuterte helsepolitikere. Nå ser det imidlertid ut til at han mister makt i Trump-administrasjonen, samtidig som han omdefineres til en slags helseinfluenser med eget podkastprogram.

En ny fase for helsesekretæren

De siste ukene har to avgjørende hendelser vist at Kennedy nå beveger seg inn i en ny fase som USAs helsesekretær. Først lanserte han podkasten «The Secretary Kennedy Podcast», der han i første episode fokuserte på sine planer for å reformere landets matforsyning. Dernest nominerte president Donald Trump Dr. Erica Schwartz til å lede Senter for sykdomskontroll og forebygging (CDC) – en avgjørelse som kan tyde på at Kennedy gradvis blir satt på sidelinjen i viktige helsepolitiske beslutninger.

CDC-nominasjonen signaliserer maktskifte

Da Kennedy tiltrådte som helsesekretær, lovet han å avvikle det medisinske etablissementet, som han mente var ansvarlig for mange av USAs helseproblemer. Spesielt ville han reformere CDC, som han mente var korrupt og ineffektivt. I løpet av det første året har imidlertid hundrevis av ansatte blitt sagt opp, og fire ledere har gått av etter kort tid – noen etter kraftige konflikter med Kennedy selv. CDC har vært i krise, og nå kommer en nominasjon som tydelig svekker Kennedys posisjon.

Dr. Erica Schwartz, som tidligere har vært en tydelig talskvinne for rutinevaksinasjoner, er en konvensjonell helseekspert. Valget av henne som ny CDC-sjef tyder på at Det hvite hus nå ønsker å dempe Kennedys innflytelse og bringe helsepolitikken tilbake til en mer tradisjonell kurs.

Influencer-rollen erstatter politisk makt

Selv om Kennedy ikke lenger har den samme beslutningsmakten, ønsker ikke Trump-administrasjonen å miste ham fullstendig ut av offentlighetens søkelys. Med mellomvalget i USA nært forestående, er det avgjørende for republikanerne å mobilisere velgere som støtter Kennedys «Make America Healthy Again»-agenda. Derfor har han nå fått en ny rolle: helseinfluenser-in-chief.

Kennedy har fått lov til å drive sin egen podkast, der han kan nå ut til millioner av lyttere med sine meninger om helsepolitikk. Men når det kommer til faktisk politikkutforming, blir han i større grad holdt utenfor av Det hvite hus.

Motsigelser i Kennedys helsepolitikk

Kennedy har i årevis vært en sterk kritiker av glyfosat, et pesticid han mener har alvorlige helsekonsekvenser. Likevel signerte president Trump nylig en beslutning om å utvide bruken av dette kjemikaliet – en avgjørelse som direkte motsier Kennedys tidligere rapporter og kampanjer.

Også på andre områder har Kennedys innflytelse blitt svekket. Miljøvernregler som ble innført under Biden-administrasjonen for å beskytte folkehelsen, er blitt rullet tilbake av EPA-administrator Lee Zeldin – en alliert av næringslivet som Kennedy ellers har kritisert. I tillegg har Kennedy måttet skrinlegge planer om å reformere barneformelindustrien etter motstand fra næringslivet, ifølge en rapport i Wall Street Journal.

Selv om Kennedy tidligere har lovet å stramme inn bruken av antidepressiva og statiner, har det så langt ikke kommet konkrete tiltak.

En skuffet helseekspert?

Etter at Kennedys Legemiddeltilsynet (FDA) først nektet å vurdere nye regler for antidepressivabruk, har det vært lite fremgang. Dette tyder på at Kennedys ambisiøse planer for en helsepolitisk revolusjon i stor grad har blitt dempet av Trump-administrasjonen.

Hva betyr dette for fremtidens helsepolitikk?

Kennedys nye rolle som helseinfluenser kan sees på som en kompromissløsning. På den ene siden får han fortsette å påvirke den offentlige debatten gjennom sin podkast og sosiale medier. På den andre siden har Det hvite hus klart å begrense hans makt til å gjennomføre konkrete endringer i helsepolitikken.

For republikanerne er dette en balansegang: De ønsker å dra nytte av Kennedys popularitet blant visse velgergrupper, samtidig som de unngår at hans kontroversielle synspunkter får for stor innflytelse på faktisk politikk.

«Kennedy har lenge vært en stemme for alternativ helsepolitikk, men nå ser det ut til at han blir redusert til en slags helsekommentator – uten reell makt til å gjennomføre endringer.»

Konklusjon: En influenser i stedet for en reformator

Robert F. Kennedy Jr. har gått fra å være en hardtslående helsereformator til å bli en slags helseinfluenser. Mens han tidligere lovet å revolusjonere amerikansk helsevesen, er han nå i stor grad blitt marginalisert når det gjelder faktisk politikkutforming. Likevel fortsetter han å ha en stor plattform gjennom sin podkast, der han kan nå ut til millioner av tilhengere – en rolle som kan bli avgjørende for republikanernes valgkamp.