Kevin Warsh møter kritisk høring i Senatet – hva betyr dette for Fed?

Kreftene stiller opp for høring om ny Fed-leder

I dag møter Kevin Warsh Senatet for å bli godkjent som ny styreleder i den amerikanske sentralbanken (Fed). Republikanerne fremstiller ham som en reformator som skal bryte med en gammeldags institusjon, mens demokratene retter søkelyset mot mulige interessekonflikter og mangel på åpenhet.

Republikanernes støtte til Warsh

Senator Dave McCormick (R-Pa.) skal under høringen fremheve Warshs evne til å endre Fed. I en tale innhentet av Axios heter det at Warsh «har et reformators hjerte» og vil «riste opp en stagnerende institusjon i en tid der endring er påkrevd».

Warsh selv har tidligere kritisert Fed for å være for opptatt av økonomiske modeller og data, og mener sentralbanken må bli mer fleksibel. Hans kritikk faller i god jord hos republikanerne, som ønsker en mer pragmatisk tilnærming til pengepolitikken.

Demokratenes kritikk: interessekonflikter og mangel på åpenhet

Demokratene på Senatets bankkomité vil imidlertid rette søkelyset mot Warshs omfattende investeringsportefølje, som kan påvirkes av Fed-policy. De stiller spørsmål ved hans uavhengighet fra president Trump og krever full åpenhet om økonomiske interesser.

Ifølge en rapport fra demokratenes stab i komitéen har Warsh investeringer i over 50 private selskaper, hvorav flere er fintech-startups som kan bli direkte påvirket av Fed-reguleringer. Flere av disse investeringene er ikke fullt ut avslørt på grunn av «eksisterende konfidensialitetsavtaler».

«Herr Warsh har ikke avslørt de underliggende eiendelene i investeringer verdt over 100 millioner dollar,» heter det i rapporten. «Hans manglende åpenhet – selv om han har lovet å kvitte seg med dem – setter spørsmålstegn ved om Senatet bør godkjenne en Fed-formann med potensielle interessekonflikter.»

Strid om maktfordeling og uavhengighet

Saken har også blitt en strid om maktfordeling mellom lovgivere og sentralbanken. Senator Thom Tillis (R-N.C.) mener at en pågående justisdepartementundersøkelse mot den sittende Fed-formannen Jerome Powell er en politisk manøver for å påvirke pengepolitikken. Tillis har truet med å blokkere Warshs godkjenning til Powell-undersøkelsen ikke avsluttes.

Powell, som har vært Fed-formann siden 2018, har selv avvist undersøkelsen og kalt den en «pretekst». En føderal dommer har også stilt seg bak Powells kritikk av undersøkelsen.

Hva skjer videre?

Powells periode som formann utløper 15. mai, og Trump-administrasjonen ønsker å erstatte ham så snart som mulig. McCormicks støtte til Warsh viser at han har solid fotfeste blant republikanske senatorer, men demokratenes innvendinger kan forsinke eller til og med blokkere godkjenningen.

Hvis Warsh blir godkjent, vil han overta en sentralbank med store utfordringer: en overbelastet balanse, svak inflasjonskontroll og usikkerhet om fremtidig økonomisk politikk.

«Hvis han blir godkjent, vil Kevin overta en Federal Reserve i behov for reparasjon og konfrontere stor usikkerhet,» skal McCormick si under høringen. «En overekspandert balanse, svak inflasjonskontroll og manglende forståelse for dagens økonomiske muligheter krever en leder med handlekraft.»

Hva betyr dette for norsk økonomi?

En endring i Fed-ledelsen kan få betydelige ringvirkninger for globale finansmarkeder, inkludert norsk økonomi. Fed påvirker rentenivåer, valutakurser og investeringsstrømmer, noe som igjen kan påvirke norske eksportører, oljepriser og boligmarkedet.

Markedsaktører følger derfor nøye med på utviklingen i Senatet, da en ny Fed-formann kan føre til endringer i pengepolitikken som kan påvirke hele den vestlige økonomien.