Selvscanning i butikker under angrep: Er det egentlig tyveri som er problemet?

Selvscanning i dagligvarebutikker er blitt et hett tema over hele USA. I løpet av de siste månedene har flere delstater og kommuner vurdert lover som begrenser bruken av automatiserte kasser. Selv om disse lovforslagene ofte presenteres som tiltak mot økende butikktyveri, tyder mye på at hovedmålet er å sikre flere fagorganiserte jobber.

Ifølge USA Today har minst seks delstater vurdert lover som begrenser selvscanning. Blant dem finner vi både blå delstater som Connecticut og røde som Ohio. I tillegg har to byer i California allerede innført slike begrensninger, og New York vurderer nå lignende regler.

Lovforslagene blir ofte fremstilt som rimelige tiltak for å beskytte butikkansatte og redusere tyveri. Men når man ser nærmere på detaljene, avslører de en annen hensikt. For eksempel krever lovforslaget i Connecticut at butikker må ha én ansatt per to selvscanningsautomater, i tillegg til én manuell kasse for hver to automatiserte kasser. Totalt kan butikken ikke ha mer enn åtte selvscanningsautomater. Den ansatte som overvåker selvscanningen, får heller ikke lov til å utføre andre oppgaver samtidig.

Lignende strukturer finner man i lovforslagene i andre delstater og byer. Et tidligere utkast til Californias lov om selvscanning fastslo at butikker som innfører teknologi som «vesentlig påvirker ansattes arbeidsoppgaver» eller «eliminerer jobber», må gjennomføre en konsekvensanalyse før de gjør det. Dette understreker det egentlige motivet bak lovene.

Med andre ord: Disse reglene vil, under påskudd av å redusere tyveri, effektivt øke antallet ansatte som hver butikk må ha på jobb samtidig. Siden dagligvarebransjen historisk sett har hatt høyere fagorganiseringsgrad enn andre detaljhandelssektorer, vil dette føre til flere fagorganiserte jobber.

Hvis det fortsatt er tvil om motivene, er det bare å se på hvem som støtter disse lovene. I Connecticut kom all lovgivende høringstestimoni til støtte for begrensninger av selvscanning fra fagforeninger, inkludert representanter fra AFL-CIO, Service Employees International Union (SEIU) og United Food and Commercial Workers (UFCW) – den største fagforeningen for dagligvareansatte i USA.

En oppsummering fra CalMatters av forslagsstillere og motstandere av Californias lov om selvscanning viser at majoriteten av lovens støttespillere er fagforeninger. Nyhetsartikler om disse lovene siterer ofte UFCW-representanter som roser dem.

Forsøket på å begrense selvscanning går tilbake til minst 2019, da fagforeninger i Oregon fremmet et delstatsforslag som ville begrense antallet selvscanningsautomater til to per butikk.

Det er imidlertid bevis for at selvscanningsautomater kan føre til høyere tyverirater. En ofte sitert studie fant at butikkenes vareforsvunnelse («inventory shrink») var 16 ganger høyere med selvscanning enn med tradisjonelle kasser. En undersøkelse fra LendingTree viste at 27 prosent av selvscanningsbrukere innrømmer å ha stjålet bevisst.