Den amerikanske regjeringen under ledelse av president Donald Trump har besluttet å endre retningen på et sentralt cybersecurity-stipendprogram, CyberCorps Scholarship For Service, slik at det nå skal prioritere kunstig intelligens (AI).

I en e-post til programkoordinatorer ved deltakende universiteter, innhentet av CyberScoop, opplyser Office of Personnel Management (OPM) og National Science Foundation (NSF) at programmet nå skal omdøpes til CyberAI SFS.

«Studentene vi rekrutterer i dag vil ikke være ansettelsesdyktige om to til tre år uten betydelig AI-kompetanse,» heter det i e-posten. Videre står det at nye stipendiater må være dyktige innen bruk av AI i cybersecurity eller sikkerhet og robusthet for AI-systemer.

E-posten fastslår at nye søkere ikke lenger vil bli akseptert til det opprinnelige CyberCorps-programmet uten en redegjørelse for hvordan de planlegger å utvikle kompetanse innen skjæringspunktet mellom cybersecurity og AI. Dette kan inkludere formelle studieløp, eksperimentell læring, forskningsaktiviteter, avsluttende prosjekter, konkurranser, sertifiseringer eller ikke-kredittgivende faglig utvikling via eksterne tilbydere.

Studenter i eksisterende program reagerer med skuffelse

En student som snart fullfører programmet, uttrykker stor skuffelse over endringene. Blant bekymringene er at de ikke har blitt varslet på forhånd, til tross for at de allerede er i sluttfasen av studiene.

«Jeg ble overrasket over at endringene ble kunngjort på en så åpenbar måte, og at det ble sagt at folk i mitt program ikke vil være ansettelsesdyktige om noen år,» sier studenten til CyberScoop.

Det er foreløpig rundt 300 studenter i det nåværende programmet, og endringene skaper stor usikkerhet rundt fremtidige arbeidsmuligheter. Studentene frykter at dette vil påvirke deres muligheter for plassering i offentlig sektor, allerede presset av nedbemanninger og administrative utfordringer.

«Jeg antar at dette vil påvirke plasseringene,» sier studenten. «Jeg kan ikke si med sikkerhet hva som skyldes mangel på AI-kompetanse og hva som skyldes andre faktorer.»

Manglende kommunikasjon og mistillit

En annen student kritiserer OPM for å påstå at de handler i studentenes beste interesse, samtidig som de blir «glemt og satt til side».

«Hvis vi er en del av det gamle CyberCorps-programmet, hvordan løser dette noe?» spør studenten. «Vi blir bare glemt i et skap. Samtidig sier de i e-posten at vi ikke vil være ansettelsesdyktige om to år uten AI-kompetanse, men samtidig har nesten alle universitetene våre