L’amministrazione Trump sta modificando il programma federale di borse di studio in cybersecurity CyberCorps Scholarship For Service, che richiede ai beneficiari di prestare servizio nel settore pubblico, per spostare l’attenzione sull’intelligenza artificiale. La decisione, comunicata tramite email ai coordinatori delle università partecipanti e ottenuta da CyberScoop, ha lasciato molti studenti attuali delusi e confusi.
Il programma, ora rinominato CyberAI SFS, sarà d’ora in avanti orientato verso la formazione di competenze in AI applicate alla sicurezza informatica. Secondo quanto riportato nell’email inviata dall’Office of Personnel Management (OPM) e dalla National Science Foundation (NSF), gli studenti che si iscriveranno al nuovo programma dovranno dimostrare competenze avanzate nell’utilizzo dell’IA per la sicurezza informatica o nella protezione dei sistemi di intelligenza artificiale.
L’email specifica che i nuovi studenti del programma legacy CyberCorps dovranno acquisire competenze in AI per integrare la propria formazione in cybersecurity. Inoltre, viene chiarito che da subito i nuovi candidati al programma tradizionale dovranno presentare una descrizione dettagliata su come intendono sviluppare competenze trasversali tra cybersecurity e AI. Tra le modalità accettate figurano programmi di studio formali, apprendimento esperienziale, attività di ricerca, progetti di tesi, competizioni, certificazioni e sviluppo professionale tramite provider esterni.
Uno studente attualmente iscritto al programma, in procinto di laurearsi, ha espresso la propria delusione per la decisione. Fino a questo momento, né l’OPM, né la NSF, né il Dipartimento della Sicurezza Nazionale (DHS) hanno fornito alcuna comunicazione ufficiale agli studenti sulle modifiche in arrivo.
«Sono rimasto sorpreso dal fatto che la decisione sia stata comunicata in modo così diretto, ignorando completamente gli studenti che non hanno ancora completato il percorso», ha dichiarato lo studente. «Tutti noi nel mio gruppo siamo già considerati ‘legacy’, e il messaggio che abbiamo ricevuto è che, tra due o tre anni, senza competenze in AI non saremo più impiegabili».
L’incertezza riguarda anche il futuro delle assegnazioni lavorative, già rese complesse da tagli ai posti nel settore cyber e da altre criticità nella gestione del programma. Attualmente, il gruppo conta circa 300 studenti.
«Non so dire con certezza se le nuove regole influenzeranno le assegnazioni», ha aggiunto lo studente. «Non riesco a distinguere cosa dipenda dalla mancanza di competenze in AI e cosa invece sia legato ad altri fattori».
Un altro studente ha criticato l’OPM per aver dichiarato di agire nel migliore interesse degli studenti, mentre questi ultimi si sentono abbandonati: «Ci stanno lasciando al nostro destino». La frustrazione è acuita dalla difficoltà nel ottenere risposte a domande e dubbi. «Se siamo considerati ‘legacy CyberCorps’, come risolve tutto questo?», ha sottolineato. «Siamo semplicemente messi da parte e dimenticati. Ora, nell’email, dicono che tra due anni non saremo più assunti senza queste competenze in AI, ma quasi tutte le università non sono ancora pronte a fornire questa formazione».
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