Trump og angrepet på opplysningstidens verdier – hva Steven Pinker advarer om

Steven Pinker, professor i psykologi ved Harvard og forfatter av bestselgere som Opplysning nå, møter Mona Charen i en ny episode av The Mona Charen Show. Samtalen tar for seg hvorfor verden utvikler seg positivt på områder de fleste overser – samtidig som flertallet fortsatt tror at alt går galt.

Pinker og Charen utforsker hvordan opplysningstidens verdier – som fornuft, vitenskap og liberal demokrati – blir utfordret fra begge politiske fløyer. Fra venstresiden kritiseres disse verdiene for å være for individualistiske eller utelukkende, mens den amerikanske høyresiden, inspirert av Trump-bevegelsen, angriper dem for å være «elitiske» og fremmedgjorende for vanlige folk.

En sentral del av diskusjonen dreier seg om medias rolle i å forsterke en konstant følelse av krise. Pinker peker på hvordan nyhetsalgoritmer og redaksjonelle valg ofte fremhever konflikter og katastrofer fremfor fremgang. Dette skaper en skjev oppfatning av virkeligheten, der folk tror at vold, fattigdom og global ulikhet øker – til tross for at statistikk viser det motsatte.

Menneskets psykologi spiller også inn, forklarer Pinker. Vårt sinn er programmert til å legge merke til trusler og negative hendelser, noe som gjør at vi lettere husker dårlige nyheter enn gode. Denne «negativitetsbiasen» forsterkes av sosiale medier, der konflikter og polarisering får større oppmerksomhet enn samarbeid og løsninger.

Hva kan motvirke pessimismen?

Pinker og Charen diskuterer tiltak for å motarbeide denne trenden. Pinker fremhever viktigheten av å formidle fakta på en engasjerende måte, samt å fremheve positive eksempler fra historien – som reduksjonen av fattigdom, økt utdanning og fredeligere samfunn. Han understreker også at liberal demokrati, til tross for sine svakheter, fortsatt er det beste systemet for å sikre menneskers frihet og velferd.

Samtalen avsluttes med en oppfordring til å stole mer på data og mindre på følelser når vi vurderer verdens tilstand. Pinker minner om at menneskeheten aldri har vært i bedre stand til å løse globale utfordringer – dersom vi klarer å overvinne den kollektive pessimismen.

Om The Mona Charen Show

The Mona Charen Show er en ukentlig podkast der Charen, en erfaren kommentator og forfatter, samtaler med gjester om aktuelle politiske og kulturelle temaer. Nye episoder publiseres hver mandag og er tilgjengelige på alle store podkastplattformer samt YouTube. Ad-frie versjoner av showet er forbeholdt medlemmer av Bulwark+.