Hva er egentlig sant? Studenter deler oppfatning om sannhet

Sannhetens mange ansikter

Hva betyr egentlig at noe er sant? Er det når en påstand stemmer overens med virkeligheten, eller når personen som uttaler seg er oppriktig? En ny studie fra europeiske forskere viser at folk har svært ulike oppfatninger av hva som utgjør sannhet.

En enkel situasjon, mange svar

Forskerne presenterte deltakerne for en kort historie: Maria og Peter er studenter som skal på fest etter en sen middag. Peter spør om Tom kommer på festen. Maria svarer ja, fordi Tom hadde fortalt henne det. Da de kommer til festen, viser det seg at Tom ikke er der. Spørsmålet til deltakerne var: Var Marias svar sant eller usant?

For de fleste ville svaret vært opplagt: Marias utsagn var usant, siden Tom ikke var til stede. Men forskerne bak studien, publisert i tidsskriftet Cognition, ble overrasket. Bare litt over halvparten av deltakerne (53 prosent) mente at Marias svar var usant. Resten begrunnet sitt svar med at Maria hadde vært oppriktig og trodde på det hun sa – altså at sannhet handler om personens intensjoner heller enn faktiske forhold.

Tre måter å forstå sannhet på

Forskerne undersøkte hvordan folk definerer sannhet ved å kartlegge 200 deltakeres oppfatninger. De fant tre hovedmåter å tenke på:

• Samsvarsbasert sannhet: En påstand er sann hvis den stemmer overens med virkeligheten. Eksempel: «Det snør ute» er sant hvis det faktisk snør.
• Sammenhengbasert sannhet: En påstand er sann hvis den passer inn i en persons overbevisninger eller begrunnelser. Eksempel: Maria tror Tom kommer fordi han sa det, og hennes utsagn er sant i hennes eget tankeunivers.
• Oppriktighetsbasert sannhet: En påstand er sann hvis personen som uttaler seg er ærlig og mener det de sier. Eksempel: Maria var oppriktig, så hennes utsagn var sant for henne.

Da forskerne spurte deltakerne hvilken definisjon de identifiserte seg mest med, valgte 55 prosent samsvarsbasert sannhet. Men da de gjentok spørsmålet tre måneder senere med en ny gruppe på 128 personer, var resultatet omtrent det samme: 53 prosent mente Marias utsagn var usant, mens 47 prosent mente det var sant basert på hennes oppriktighet.

Konflikt i hverdagen

Forskerne påpeker at ulike oppfatninger av sannhet kan føre til misforståelser. For eksempel kan en person som legger vekt på fakta oppleve at en annen person «lyver» når de egentlig bare uttrykker sin oppriktige oppfatning. Dette kan skape problemer i både personlige og profesjonelle sammenhenger.

«En deltaker kan mene at en påstand er sann fordi den stemmer med deres overbevisninger, mens en annen mener den er usann fordi den ikke stemmer med virkeligheten. Slike forskjeller kan føre til konflikter som ikke nødvendigvis handler om løgn, men om ulike forståelser av hva sannhet er.»

— Forskergruppen bak studien

Hva betyr dette for samfunnet?

Studien viser at sannhet ikke er en entydig størrelse. Mens noen vektlegger objektive fakta, legger andre vekt på personers intensjoner og oppriktighet. Dette kan ha betydning for hvordan vi kommuniserer, spesielt i en tid der informasjon ofte blir tolket subjektivt.

Forskerne håper funnene kan bidra til bedre forståelse av hvordan folk oppfatter sannhet, og hvordan vi kan unngå unødvendige konflikter basert på ulike oppfatninger.