Trump-utnevnte helsebyråkrater svekker tilliten til vaksiner

I november i fjor sendte Vinay Prasad, daværende direktør for USAs legemiddelmyndighets (FDA) avdeling for biologiske legemidler, en intern e-post der han påsto at «minst ti barn har dødd etter og på grunn av covid-19-vaksinen».

Prasad fremla ingen dokumentasjon for påstanden da, og det har heller ikke kommet senere. Han forlot FDA ved utgangen av april. Nå fortsetter andre Trump-utnevnte helsebyråkrater å svekke tilliten til vaksinenes sikkerhet – til tross for at de er grundig testet og godkjent.

CDC-rapport blokkert av NIH-sjef

Jay Bhattacharya, som både er leder for National Institutes of Health (NIH) og fungerende direktør for Centers for Disease Control and Prevention (CDC), har vært aktiv i dette arbeidet. I april forsinket og blokkerte han publiseringen av en studie i CDC-tidsskriftet Morbidity and Mortality Weekly Report (MMWR) som viste effektiviteten av covid-19-vaksinen for sesongen 2025–2026.

Forskerne bak studien fant at vaksinen var 50 % effektiv mot akutte legebesøk og 55 % effektiv mot innleggelser på sykehus blant voksne over 18 år, sammenlignet med de som ikke hadde fått vaksinen.

I et innlegg i The Washington Post begrunnet Bhattacharya blokkeringen med en «vitenskapelig uenighet» om forskernes metode. Spesielt kritiserte han forskernes bruk av test-negativ design, en metode som er allment akseptert og brukt internasjonalt – blant annet i Storbritannia, Australia, Canada og flere europeiske land.

Hvordan test-negativ design fungerer

Test-negativ design er en standardmetode for å vurdere vaksineeffektivitet. Studien sammenligner syke personer som tester positivt for covid-19 med syke personer som tester negativt for andre luftveisinfeksjoner. Deretter undersøkes hvor mange som var vaksinert i hver gruppe. Hvis færre vaksinerte tester positivt for covid-19, tyder det på at vaksinen gir beskyttelse.

Den blokkerte studien viste at vaksinen hadde en effekt på rundt 50 % mot akutte legebesøk og 55 % mot sykehusinnleggelser. Forskerne påpekte imidlertid at effektiviteten bør tolkes som tilleggsbeskyttelsen vaksinen gir i en befolkning med høy immunitet – enten fra tidligere infeksjoner eller tidligere vaksinasjoner.

Bhattacharya hevder at MMWR-artikler ikke er «peer-reviewet» av uavhengige forskere. Likevel har tidligere peer-reviewede studier om covid-19-vaksineeffektivitet ofte kommet frem til lignende resultater som dem publisert i MMWR.

FDA blokkerer publisering av sikkerhetsstudier

Trump-utnevnte helsebyråkrater er imidlertid ikke fornøyde med å undergrave tilliten til covid-19-vaksinenes effektivitet. Ifølge The New York Times har FDA nå blokkert publiseringen av flere nye studier som skulle vurdere sikkerheten til både covid-19-vaksiner og helvetesildsvaksiner i anerkjente vitenskapelige tidsskrifter.

«Dette er et klart forsøk på å manipulere vitenskapelig informasjon for politiske formål,» sier en anonym kilde i FDA til avisen.

Kritikere mener at slike handlinger underminerer folkehelsen og svekker tilliten til vaksiner generelt. Eksperter påpeker at vaksiner har reddet millioner av liv og at vitenskapelig konsensus fortsatt støtter deres sikkerhet og effektivitet.